Hva er genstrømmen i genetikk?

Genstrøm er overføring av alleler, forskjellige former for en gen som koder for spesifikke egenskaper, mellom distinkte populasjoner av individer.Dette kan øke genetisk mangfold i noen tilfeller, og redusere det i andre, avhengig av omstendighetene.Det forekommer både i bestander av samme art og bestander av forskjellige arter, i noen tilfeller.Trans-art genoverføring er mer sjelden, og sees vanligvis blant bakterier, som har evnen til å overføre gener på tvers av arter med bruk av spesielle proteiner kalt plasmider.

I et enkelt eksempel på genstrømning, populasjoner av villblomster på hver sideav et dyrket område ville bli separert etter avstand, og kan begynne å utvikle litt forskjellige egenskaper, som lilla kontra blå blomster.Insekter, dyr eller jordbruksutstyr kan frakte pollen fra den ene siden til den andre, og introdusere nye alleler for befolkningen.De lilla blomstene kan utvikle flere blå prøver, og omvendt opplever dyrepopulasjoner ofte genstrøm som et resultat av migrasjon.Dette kan sees markant i menneskelige befolkninger.I USA, for eksempel, fremhever blandede løpspersoner med alleler fra flere opprinnelser rollen migranter har spilt i den lands historie.Migrasjon trenger ikke være permanent for å ha genetisk innvirkning, så lenge reisende har nok tid til å reprodusere med innbyggerne og etterlate en genetisk arv bak.

Noen former for genstrøm forbedrer biologisk mangfold.De introduserer nye egenskaper for en befolkning, som kan øke hardheten og variasjonen.I andre tilfeller kan de begrense naturlig variasjon.En dominerende egenskap kan raskt utslette en mer skjør recessiv, for eksempel, spesielt i en liten, isolert befolkning.Over tid kan de litt forskjellige befolkningene bli mer homogene i naturen, uten tydelige egenskaper.Disse kan begynne å spesifisere, og dele seg inn i populasjoner med distinkte og klare forskjeller.Hvis genetisk materiale fra en annen kilde blir introdusert, kan disse forskjellene bli slettet, og de unike egenskapene som er utviklet i det miljøet kan gå tapt.Økologer som jobber i miljøer som er følsomme for dette problemet, tar forholdsregler for å unngå å innføre uønsket genetisk materiale til sitt feltarbeid.

Nettoeffekten av dette fenomenet kan avhenge av genene som er involvert og befolkningen.Noen ganger er friske infusjoner av alleler gjennom genstrømmen kritiske for overlevelse, sett med den Ashkenazi jødiske befolkningen, der mange mennesker har farlige genetiske trekk som et resultat av en historisk insulær kultur.Inngift med mennesker fra andre regioner kan redusere risikoen for et ekteskap mellom to transportører som kan føre til et barn med en genetisk lidelse.