Hva er epigenese i vitenskap?

I biologi refererer epigenese til konseptet som organismer utvikler seg fra celler.Organismer er laget av sporer og egg som deler seg på mange måter.Epigenese produserer en kjede av hendelser som fører til utvikling av hele planten eller dyret.Hver organisme har en unik prosess med epigenese, men det er vanlige trinn som alle organismer må gjennomgå.

Gener er deler av informasjon som brukes av cellen for å kontrollere småcelleendringer.Celler bruker mange gener hele tiden og noen gener bare en liten mengde tid, dette kalles genuttrykk.Epigenese bruker genuttrykk som den viktigste drivkraften bak celledifferensiering, eller celleendringer.Fra de første cellene i en organisme forårsaker inndeling celledifferensiering og genuttrykk, noe som får forskjellige typer celler til å danne seg.

Spesielle celler, kalt stamceller, kan endres til forskjellige celletyper avhengig av miljøet cellen er i. Epigenese startes av stamceller som kommer fra det befruktede egget eller spore.Disse første celledelingene produserer stamceller som vil bruke epigenese for å transformere seg til milliarder av spesifikke celletyper.

Epigenesis er ikke bare en liste over retninger for det genetiske programmet å bygge en organisme med.Hele cellen spiller en rolle i genuttrykk med bruk av spesielle metoder.Metylering, tilsetning av metanmolekyler til gener, brukes ofte til å undertrykke et gen, eller slå det av.Miljøet spiller også en nøkkelrolle i å bestemme genuttrykket fordi visse egenskaper bare kommer til uttrykk under visse forhold.For eksempel produserer trening flere muskelceller fordi treningslivsstilen påvirker genuttrykk.

Den gamle filosofen Aristoteles var den første som dokumenterte prosessen med epigenese.Han utviklet ideen fra å studere planter og dyr, selv om han ikke hadde tilgang til moderne verktøy.På hans tid trodde de fleste at Gud laget alt.Aristoteles kjempet mot dette synet og utviklet en overraskende nøyaktig modell for utviklingsprosessen.Han forsto tydelig at visse miljøfaktorer ville påvirke vekstprosessen.

Moderne biologi har en god forståelse av hvordan organismer utvikler seg fra unnfangelse.Prosessen med genuttrykk og hvordan det forårsaker endringer er dokumentert og studert på molekylært nivå.I 1939 definerte Conrad Waddington epigenese som utfoldelse av det genetiske programmet, og dette har ført til mange funn.Det mest oppsiktsvekkende er at utfoldelsesprosessen nå er relatert til mange former for kreft hos mennesker.