Hva er pilormer?

Arrow Worms er en svært uvanlig gruppe ormer som ikke åpenbart er relatert til noen annen orm eller noe annet dyr.De utgjør sitt eget filyl, Chaetognatha, ett dyrefylum blant omtrent 37 totalt.Når det gjelder tall, er pilormer blant de mest tallrike phyla på planeten - bare leddyr, nematoder og noen få andre kommer til og med i nærheten.Pilormer bor i vannsøylen, vanligvis i den pelagiske sonen, innen 200 m (656 fot), der de fleste plankton bor, selv om de kan bli funnet like dype som den nedre mesopelagiske sonen, 1000 m (3 280 fot).Ved siden av copepods er krepsdyrinsektene i havet, chaetognaths den vanligste formen for plankton.

navnet deres - chaetognatha - kommer fra det greske chaite for langt hår og gnathos for kjeve.Det lange håret er en referanse til de hektede, kitinøse grepende ryggene som finnes i par på hodet, deres primære jaktverktøy.Ryggene holdes i en hette mens de svømmer.Arrow ormer er rovdyr, og spiser opp alle plankton som de kan finne.Størrelsen deres er omtrent 3-5 cm (1-2 tommer), omtrent lengden på en negl, selv om noen individer kan være så store som 10 cm (4 tommer).Det er bare rundt 120 arter av chaetognaths kjent i 20 slekter, men til tross for de lave artene, er deres overflod vanskelig for menneskesinnet å forestille seg.

Vi kan gi et grovt estimat for antall pilormer over hele verden.Målte tettheter varierer fra omtrent 1 til 30 individer per kubikkmeter opplyst vann, med et gjennomsnitt på fem.Ettersom World Ocean har et område på rundt 340 millioner kvadratkilometer, ikke inkludert arktiske og antarktiske farvann, og den pelagiske sonen er 200 m dypt, kan vi estimere en verdens totalt på omtrent 340 milliarder, noe som sannsynligvis er innenfor en størrelsesorden på størrelsesordenå være riktig.Interessant nok lar dette oss også estimere at den menneskelige biomassen overstiger pilormen biomasse.

Fordi chaetognaths er gjennomsiktige, kan forskere legge dem under et mikroskop og observere hele prosessen med fordøyelsen.De anslår at pilormer spiser mellom 3 og 50 byttedyr per dag, inkludert mange typer larver, copepoder og andre små krepsdyr og andre pilormer.De stikker gjennom de tynne beskyttende vevslagene i disse organismer med kitinspinesene sine, og injiserer dem deretter med giftstoffer, for eksempel nevrotoksintetrodotoksin, for å forårsake død.

Arrow Worms anses som en god modell for en tidlig bilaterian.De antas å være basale protostomer (en av de to hoveddelene av dyr), selv om elementer i deres embryologiske utvikling minner om deuterostomer.Dette antas å være fordi de representerer en veldig tidlig forgrening av protostomer fra deuterostomer.Denne hendelsen skjedde sannsynligvis ekstremt lenge siden, i Ediacaran -perioden.Molekylære og morfologiske studier har indikert at chaetognaths er nærmest beslektet med nematoder, og faktisk kan være relatert til den felles stamfaren til Ecdysozoans (gruppen som inkluderer hvert dyr som kaster kutikula).