Hva er mosasaurer?

Mosasaurer var marine krypdyr som bebod de varme, grunne kontinentale havene i den sene kritt -perioden.De bodde for omtrent 98 og 65 millioner år siden.Selv om mosasaurer levde samtidig som de siste dinosaurene, er de ikke dinosaurer, men lepidosaurer, krypdyr med overlappende skalaer.Lepidosaurs (men ikke mosasaurer) overlevde K-T-utryddelsen som utslettet dinosaurene, representert i dag av Tuataras, øgler, slanger og Amphisbaenians.De nærmeste levende pårørende til mosasaurer er slanger, selv om de utviklet seg fra aigialosaurer, semi-akvatiske forfedre til monitor øgler.

mosasaurer var luftpustende serpentine rovdyr.Generelt var mosasaurer enorme.Den minste kjente var 3 m (10 fot) i lengde, selv om lengre mosasaurer var mer typiske, med de lengst kjente, Hainosaurus , og toppet ut på 17,5 m.Dette var sanne havmonstre.Tidlig i deres eksistens ville de ha konkurrert med andre marine krypdyr som ichthyosaurs og plesiosaurer, men de ble gradvis mer vellykkede som de overfladisk fiskende ichthyosaurs døde ut.

Mosasaurer hadde en grunnleggende kroppsplan som ligner på å overvåke øgler, men strømlinjeformet for svømming, og selvfølgelig var de mye større.Mosasaurer var en av mange marine arter som utnyttet høye havnivåer og store kontinentale hav i sen kritt ved å tilpasse seg den større nisjen.Eksistensen av mosasaurer har vært kjent siden en fantastisk fossil ble avdekket i 1780 i et nederlandsk kalkbrudd.Funnet var ekstremt godt publisert, og vendte oppmerksomheten til den tenkende offentligheten mot fossile dyr.

Som slanger, hadde mosasaurer en løst hengslet kjeve, noe som ville ha tillatt dem å åpne bredt og konsumere et stort antall fisk.Noen arter ville ha konsumert kråkeboller og bløtdyr, og sprekket dem åpne med sine bulbøse tenner, mens større, skarpe-tannede arter ville ha spist andre store marine krypdyr og stor fisk.Som de fleste krypdyr, spiste de sannsynligvis sin egen art hvis de hadde sjansen.Fordi de ofte konsumerte byttedyr hele, har det blitt funnet intakte fossiler av sjøfugler, haier og fisk i tarmen.Dette i motsetning til praktisk talt alle andre marine reptiler i tiden, som hadde finner for å hjelpe til med å skyve seg gjennom vannet.Mosasaurer ville ha beveget seg mer som en konger ål eller havslange.