Hva er kaliumkanaler?

Kaliumkanaler er en form for ionekanal som finnes i nesten alle levende ting.Disse kanalene spenner over membranene til celler og gir et middel som kaliumioner kan bevege seg inn og ut av celler.Bevegelsen av kalium inn og ut av celler skaper en kaliumgradient som hjelper til med å sette handlingspotensialet og hvilemembranpotensialet til en celle.

Det er fire typer kaliumiontransportkanaler.Kalsiumaktiverte kaliumkanaler åpnes og lukkes som respons på kjemiske signaler fra kalsiumioner.Innvendig rectifiserende kanaler passerer en positivt ladet strøm til en celle lettere enn de passerer strømmen ut av en celle, noe som gir en ekstra regulatorisk effekt.Tandem poredomenekanaler holdes kontinuerlig åpne eller har en høy aktiveringshastighet.Disse kanalene tillater en rask hastighet av kaliumbevegelse.Spenningsgatede kaliumkanaler åpnes og lukkes som svar på transmembranspenningsendringer.

Alle typer kaliumkanaler har en karakteristisk struktur.Den grunnleggende kaliumkanalstrukturen er et tetramerisk molekyl som danner en klasse protein kalt et integrert membranprotein.Molekylet er sammensatt av fire identiske underenheter som danner et proteinkompleks med firedoblet symmetri.Komplekset er ordnet rundt en sentral pore som ioner gjennomføres.

Funksjonen til kaliumkanalen er å overføre kaliumioner mellom celler og ekstracellulære rom.De fleste celler opprettholder en kaliumkonsentrasjon som er mye høyere enn konsentrasjonen som opprettholdes i ekstracellulære rom, og hjelper til med å lage en ladningsgradient over cellemembraner.Bevegelse av kalium og andre ioner som natrium og kalsium på tvers av forskjellige typer kanaler er en del av en pågående cellulær prosess som hjelper til.Disse kanalene har et bredt utvalg av biologiske funksjoner, og hjelper til med å regulere handlingspotensialet i hjertemuskulatur, for eksempel, og regulere cellulære prosesser som kontrollerer sekresjonen av hormoner som insulin.I nevroner hjelper bevegelsen av kaliumioner over kanaler med å sette handlingspotensial, bølgen av elektrokjemisk energi som lar cellene overføre nevrologiske signaler.

Fordi kaliumionkanaler er sterkt involvert i regulering av hjertrytme, er kaliumkanalblokkeringsmedisiner ofte foreskrevet for mange typer hjertearytmi.Når hjertrytmen er unormal, kan medisiner for kaliumkanalblokkering gjenopprette en normal rytme ved å øke varigheten av handlingspotensialene.Disse medisinene kan brukes som vasodilatorer i tillegg til deres mer vanlige bruk som anti-arytmi-medisiner.