Hva er noen fremtredende trekk ved Merkur?

Merkur er en liten planet, med en orbital diameter omtrent en tredjedel av vår egen, som ligger omtrent to og tre kvartaler lys fra solen.Det er omtrent 1/20 år jordens masse og volum, med en overflatetemperatur på -292 til 806 ° F (−180 til 430 ° C), med høyden ved Mercurian High middag og lavt på kratere nær polene.Det består av 70% metallisk materiale og 30% silikatmateriale, med en relativt stor kjerne som består av smeltet jern.

Til tross for den lille størrelsen, har kvikksølv blitt observert fra jorden siden eldgamle tider på grunn av dens belysning av solen.Med oppsigelse av Pluto som en planet, er Mercury den nye minste planeten i solsystemet, selv om to måner, Ganymede og Titan, er større, men fortsatt mindre massiv.42% av volumet i forhold til jordene 17%.Det er forskjellige teorier som brukes til å forklare dette.Den første er en påvirkningsbasert teori, som sier at det tidlig i solsystemhistorien, en stor planetesimal smalt inn i planeten og fjernet det meste av skorpen og mantelen.Det andre er at ettersom solen opprinnelig dannet seg ut av en primordial gasssky, badet den kvikksølv i en super het atmosfærisk konvolutt, surret av overflatematerialet og utviste den utover som solvind.Den tredje teorien er at drag fra en protosolar tåke forhindret lettere partikler fra å akkretere seg inn i planeten kvikksølv, og etterlot den med det meste tunge elementer.Fremtidige romoppdrag vil observere kvikksølv nøye og se på bevis for å bekrefte eller tilbakevise disse teoriene, som gir forskjellige spådommer om overflatesammensetningen.

Fordi kvikksølv er for liten og varm til å inneholde mye av en atmosfære, fikk det en alvorlig juling i denTidlige dager av solsystemet, da det var mye mer herreløse bergarter enn i dag.Denne hendelsen kalles den sene tunge bombardementet, og dekket Mercurys overflate i kratere.Tidlig vulkanisme bidro til å lage noen små Maria, eller glatte sletter, som de som ble sett på månen i dag.

De fleste detaljene om Mercurys overflate vi kjenner takk til Mariner 10, en robot sonde sendt for å bane planeten i 1974. Etter noen dager med kretsløp gikk den tom for drivstoff og forskerne våre sluttet å kommunisere med det.Mariner 10 antas å fremdeles gå i bane rundt solen og passere Merkur noen få måneder.

I 2008 vil Messenger -romfartøyet nå Merkur, og gi oss mer informasjon om denne veldig lille, veldig varme planeten.