Hva er hovedkategoriene for organisme?

Organismer er vanligvis kategorisert i henhold til tre-domenesystemet, introdusert av Carl Woese i 1990. Det erstatter det eldre fem-kingdom-systemet for organismeklassifisering.I den woesiske klassifiseringen er de tre livets domener: bakterier, archaea og Eucaryota.

Under vurdering er også tilsetning av et fjerde domene, acytota, som betyr uten celler, for å representere virus og andre celleløse pseudo-organismer som prioner.Enda mer spekulative er et femte domeneorganismer, nanobiota, som kan representere ekstremt små, livslignende filamentære strukturer som finnes i noen mineraler.Nylig, i 2002, har noen forskere sett på Archaea og Eucaryota som en del av det samme domenet, Neomura.

Den viktigste inndelingen i livet blir generelt sett på som den mellom prokaryote organismer (celler med kjerner) og eukaryote organismer (med kjerner).En litt mindre betydelig, men fortsatt veldig viktig, distinksjon er det mellom encellede og flercellede organismer, og mellom planter og dyr.

Hvis virus til slutt blir anerkjent som en gyldig livsform, ville den viktigste divisjonen bli om en livsform er cellulært basert i det hele tatt.(oksygenpustende) og anaerob (ikke behov for oksygen) organismer.En gang, når jordens atmosfære først og fremst var karbondioksid, var jorden dekket med anaerobe organismer, men mange av disse døde ut under oksygenkatastrofen, en lang periode hvor aerobe organismer steg til fremtredende, og frigjorde store mengder oksygen giftig for anaerobiskorganismer.Nå blir anaerobe organismer hyppigst sett i komposthauger.

Hvis livet noen gang blir oppdaget på en annen planet, vil det representere en enda mer grunnleggende splittelse i livet.Begrepet som brukes til å referere til jordens organismer kollektivt er

Gaeabiota

.Noen ganger kalles den eldste vanlige stamfaren til jordisk liv Luca, som står for den siste universelle felles stamfaren.Luca antas å ha levd mellom 3,6 og 4,1 milliarder år siden