Hva er trihalometaner?

Trihalometanes er en gruppe kjemikalier som inkluderer kloroform og strukturelt relaterte forbindelser.Noen brukes industrielt som kjølemedier og løsningsmidler.Begrepet brukes vanligvis på en undergruppe av disse forbindelsene som er mulige kreftfremkallende biprodukter av klorering av vann.

Desinfeksjon av vann med klor eller brom har eliminert mange tidligere vannbårne sykdommer, for eksempel dysentery og kolera, som som somBrukes til å drepe et stort antall mennesker.En bivirkning av disse behandlingene kan imidlertid være dannelsen av desinfeksjonsbiprodukter.Disse biproduktene dannes når råtnende naturlig, organisk materiale i vannet reagerer med klor eller brom som brukes i desinfeksjon.Disse kan også produseres i svømmebassenger fra reaksjonen av klor med svette, hudpartikler eller urin.

En gruppe kjemikalier produsert er kloroform, bromform, bromodiklormetan og dibromoklormetan.Selv om det er mange forbindelser som kjemisk kan betraktes som trihalometaner, er disse fire forbindelsene vanligvis det som menes når begrepet brukes.Summen av dem blir referert til som Total Trihalomethanes (TTHM).Kloroform er generelt den mest utbredte av gruppen, og disse finnes i praktisk talt alt tappevann som har blitt klorert.

Helseeffektene av trihalometaner er kontroversielle i det vitenskapelige samfunnet.Studier med labdyr har vist økte kreftformer i høye doser, men slike studier kan ikke alltid ekstrapoleres til mennesker.Andre studier har sammenlignet frekvensen av kreftformer med nivåer av TTHM -eksponering hos et stort antall mennesker, og disse resultatene har også vært motstridende.Det har også vært motstridende studier av effekten av disse stoffene på menneskelig utvikling og reproduksjon.

USAs miljøvernbyrå (EPA) har konkludert med at det er nok bevis til å etablere forskrifter om tthm i drikkevann.Det kan være en liten risiko for økt kolorektal eller blærekreft hvis man drikker vann forurenset med trihalometaner på et nivå over 80 deler per milliard (ppb) i livet.Noen amerikanske stater og flaskevannsselskaper begrenser nivåer til så lave som 10 ppb.Mange andre land regulerer også nivåene i vannforsyningene sine.

Det meste av eksponeringen for trihalometaner kommer fra forbruk, enten fra drikkevann eller matlaging med det.Svømmere kan absorbere disse forbindelsene gjennom huden.Noen trihalometanforbindelser kan også bli flyktige og fordampe i luften når en dusjer.Disse kan deretter inhaleres.

Trihalometanfjerning kan utføres ved hjelp av et aktivert karbonfilter, hvorav det er mange typer.Kokosnøttskallbaserte karbonatomer ser ut til å være den beste typen filter for å fjerne små, organiske forbindelser som disse.Omvendt osmoseenhetsfiltre fjerner dem ikke, men omvendte osmosesystemHydrogenatomene er erstattet med et halogenatom.Dette kan omfatte klor-, brom-, fluor- eller jodatomer.Trihalometaner kan ha flere halogener av samme type.

Selv om det er bekymring for kreftfremkallende stoffer i drikkevann, bør man merke seg at tthms ikke utgjør noen umiddelbar risiko, og kanskje bare manifesterer effekter etter flere tiår med eksponering.Risikoen for ikke å desinfisere vann er veldig høy, spesielt med hyppig forurensning av fekale bakterier fra kloakk.Man må balansere fordelene og risikoen for disse to faktorene.