Hva forteller karbonisotopforhold oss om masseutryddelser?

Testing av karbonisotopforholdene til gamle lag eller fossiler kan være nyttige for å få tilgang til klimaforholdene og biologisk produktivitet på det tidspunktet disse ble lagt ned.Bruken av karbonisotop på denne måten er basert på prinsippet om at fotosyntetiske organismer, for eksempel alger, fortrinnsvis tar opp den lettere og mer vanlige karbon-12 mens du etterlater det tyngre karbon-13.Under en masseutryddelse er det mindre foretrukket opptak av karbon-12, og dette gjenspeiles i sedimentene.

Analyse av karbonisotopforhold er vanlig for å få tilgang til virkningen av masseutryddelser, selv om det nøyaktige forholdet mellom karbonisotopforhold og produktiviteter ikke helt forstått.Analyse av disse isotoper ser ut til å antyde at livet gjennomgikk fem store utryddelser de siste halvt milliarder årene, selv om tre av disse var spesielt mer betydningsfulle enn de to andre.Alle disse masseutryddelsene ble bekreftet ved brå reduksjoner i biologisk mangfold i fossilprotokollen.Variasjoner i karbonisotoper over tid er kjent som henholdsvis inngrep og utflukter.

I tillegg til å få tilgang til masseutryddelser, brukes også karbonisotopforhold for å estimere livets opprinnelse.Nylig pekte bevis på karbonisotop på en ekstremt tidlig opprinnelse til fotosyntetiske cyanobakterier, de første kjente levende organismer, til så lenge som 4,3 milliarder år siden, bare 100 millioner år etter den første flytningen av vann og omtrent 267 millioner år etter dannelsen av denJorden i seg selv.Hvis det er sant, er dette fascinerende, som tidligere estimater av livets opprinnelse plasserte det mye senere, for rundt 3,6 milliarder år siden.Hvis livet dannet seg så snart etter den første dannelsen av jorden, hvorfor virker det så sjelden i kosmos generelt?Kanskje mest liv i universet bare består av mikrober, men i så fall kan det virke uvanlig at ingen av disse mikrober ennå har utviklet seg til intelligente vesener som har besøkt oss.

i havene av millioner av år siden.Når sirkulasjonen er lav, synker biomaterialet rik på karbon-12 til havbunnen og blir der.Dette gjør påfølgende organismer øverst relativt rik på karbon-13.Når sirkulasjonen er god, blir karbon-12 fra bunnen brakt tilbake til toppen, og organismer har et normalt forhold mellom karbon-12 og karbon-13.