Hva er en kategorisk variabel?

En kategorisk variabel, som også omtales som en nominell variabel, er en type variabel som kan ha to eller flere grupper, eller kategorier, som kan tilordnes.Det er ingen ordre til kategoriene som en variabel kan tilordnes.Kategoriene kan med andre ord ikke settes i orden fra høyest til lavest.Et eksempel på en kategorisk variabel er rase, som har mange forskjellige kategorier, men det er ingen bestilling for dem.

En måte å bestemme variabel -typen er om den er kvantitativ eller kvalitativ.En kvantitativ variabel kan måles og har en spesifikk numerisk verdi.Eksempler på kvantitative variabler inkluderer høyde, vekt, alder, lønn, temperatur, etc. Eventuelle variabler som ikke er kvantitative er kvalitative, eller en kategorisk variabel.Disse typer variabler har ingen numerisk betydning når de måles eller observeres, og inkluderer ting som hårfarge, øyenfarge, kjønn, fødsel, etc.

Kategoriske variabler ligner ordinære variabler, da de begge har spesifikke kategorier som beskriverdem.Forskjellen mellom en kategorisk variabel og en ordinær variabel er at sistnevnte har en egen rekkefølge.For eksempel kan en undersøkelse be om respondenter om rangeringer som dårlig, bra og utmerket.Dette er kategoriske variabler, men det er en åpenbar rekkefølge, så de er faktisk ordinære variabler.

Datatabeller brukes vanligvis til å analysere data som er gruppert kategorisk.Med en toveis datatabell kan to kategoriske variabler måles og sammenlignes.For eksempel kan hårfarge og kjønn måles for en gruppe individer.De kategoriske variablene som vil bli observert og registrert ville være om personen er mann eller kvinne og hvilken farge håret hans er.I tabellen vil antall observasjoner for hver gruppe for de to variablene bli lagt inn i rader og kolonner basert på dataene som er samlet inn.

Søylediagrammer brukes ofte som en grafisk metode for å analysere kategoriske variable data.Dataene som blir observert kan legges inn som rå tall eller som prosenter, som er å foretrekke.Med et søylediagram vises totalen for hver gruppe.

I eksemplet over kan stangkartet representere antall hanner eller kvinner eller antall individer i hver kategori av hårfarge.Et segmentert søylediagram kan gi en metode for å vise tallene som er fanget under observasjonene i stedet for en rett total for hver gruppe.Ved å bruke samme hårfarge og kjønnsdata, kunne det observert et segmentert stolpekart hvor mange hanner og kvinner i hver hårfarge ble observert.