Hva er en komethale?

Hver aktiv komet har en hale - det er en del av det som gjør en komet til en komet.Hvor kommer en komets hale fra?I de fleste av levetiden er kometer iskaldt gjenstander i utkanten av solsystemet, og mangler haler.De er rombergarter som hovedsakelig består av is og støv - når en komet er aktiv, kalles denne berget kjernen.Når kometen går i bane rundt solen, passerer den til slutt inn i det indre solsystemet, der solvinden og sollyset blir intens nok til å begynne å fordampe noen av kometenes is og støv, som deretter ioniserer og blir den lange, utstrakte komethalen.

En komethale kan bli ekstremt lang-en astronomisk enhet (jord-sunavstand, 150 millioner km eller 93 millioner mi)-koma, eller umiddelbar atmosfære rundt kometen, kan være større enn solen.Alt dette fra en kjerne hvor som helst mellom 100 meter (328 fot) og 50 km (31 mi) over, med en diameter på 10 km, er typisk for kometer som er synlige for det blotte øye.Fordi kometer bare bruker et lite mindretall av tiden sin i det indre solsystemet, har de mye is og andre flyktige stoffer å frigjøre når de er oppvarmet av solen.

Årsakene til at en komethale er så lysende til tross for at den lave tettheten er kompleks.Når solens ultrafiolette stråler påvirker støvet rundt kjernen, får den fotoelektriske effekten disse partiklene til å frigjøre elektroner for hver ultrafiolett stråle som begeistrer dem.Disse elektronene produserer en indusert magnetosfære rundt kjernen, som blokkerer de ytre flytende solvindpartiklene.Fordi kometer beveger seg med supersoniske hastigheter i forhold til solvinden, dannes et bue -støt foran kometen, på samme måte som bue -støtet som er dannet rundt et bevegelig skip til sjøs.Kometære ioner samles i dette området, og laster solmagnetfeltet med plasma.Den lysende plasma strømmer bakover fra solens retning, og samles mellom de trukket ut magnetiske feltlinjene generert av kometer induserte magnetosfæren.

Så lysstyrken i en komethale kommer for det meste fra lysstyrken til kondenserte ioner, ikke støvet som reflekterer solens lys, selv om sistnevnte bidrar litt.Fordi komethalen ikke genereres utelukkende av den materielle tilstedeværelsen av støvpartikler bak kometen, kan den elimineres hvis magnetfeltet er ødelagt, noe som kan oppstå under magnetisk tilkobling.Denne hendelsen, som kan utløses av en koronal masseutkasting fra solen, har blitt observert ved flere anledninger, sist i Comet Encke i 2007, og kalles en hale -frakoblingshendelse.