Hva er en dvergplanet?

En dvergplanet er en ny kategori av himmelsk kropp opprettet av International Astronomers Union i 2006. Den inkluderer himmelske kropper som er massive nok til å være sfæriske, i bane rundt solen, som ikke er satellitter.Den avgjørende faktoren som deler en planet fra en dvergplanet er at en planet må ha lyktes med å rydde området for sin bane fra rusk og andre gjenstander, mens en dvergplanet ikke har gjort det.

Da kategorien dvergplaneten ble opprettet, ble tre kropper umiddelbart klassifisert som sådan: Ceres, den største asteroiden, nå en dvergplanet;Pluto, i Kuiper -beltet, demotert fra statusen til planeten;og Eris, et spredt plateobjekt som ligger langt utenfor Pluto.Det var oppdagelsen av Eris som delvis fikk den internasjonale astronomens union til å mer presist definere hva de mente med ordet "planet."

Til tross for navnet "dvergplaneten", regnes ikke dvergplaneter som en undergruppe av planeter, men snarere iEn annen kategori helt.Objekter som fremdeles er mindre enn dvergplaneter, for eksempel kalles de som mangler tilstrekkelig masse til å være sfæriske, små solsystemorganer, som inkluderer kometer og asteroider.

Selv om bare tre dvergplaneter anerkjente, mistenker astronomer at det er mange som 200i solsystemets langt rekkevidde.Det er mange potensielle kandidater for dvergplanet som må studeres nærmere for å bekrefte deres status.For at en himmelsk kropp skal være omtrent sfærisk krever en diameter på minst 400 km.Den minste kjente sfæriske kroppen i dag er Moon Mimas.

Det er mange trans-neptuniske gjenstander med diametre større enn 400 km: Varuna, Orcus, Ixion, Quaoar, 2003el

61 _{, 2005fy} 9 _{, og flere andre.Selv om vi kan estimere deres diameter, er det vanskeligere å estimere om de er omtrent sfæriske eller ikke.Dette vil kreve kraftigere teleskoper.Det er også flere store asteroider som kan være dvergplaneter: Vesta, Pallas og Hygiea, den andre, tredje og fjerde største asteroider etter Ceres.}