Hva er en hapten?

En hapten er et lite molekyl som ikke kan fungere som et antigen uavhengig, men vil stimulere produksjonen av antistoffer hvis det klarer å finne en bærer å binde seg til.Hapten er involvert i produksjonen av en rekke immunresponser, noe som gjør dem til et tema av interesse for immunologer, og de brukes også i laboratorieforskning og noen typer diagnostisk testing.Folk har forsket på disse små molekylene siden begynnelsen av 1900 -tallet.

Haptens er også kjent som ufullstendige eller delvise antigener, og alternative stavemåter inkluderer "hapten" og "haptin."Begrepet "hapten" kommer fra et gresk ord som betyr "å binde", og refererer til ideen om at disse molekylene må binde seg med andre molekyler for å bli funksjonelle.Disse molekylene må finne proteinmolekyler som kan fungere som bærere for å bli et antigen som immunforsvaret vil kunne gjenkjenne.

Et klassisk eksempel på en hapten kan finnes i gift eik.Når folk blir utsatt for gift eik eller beslektede planter for første gang, kommer hapten inn i huden deres, oksiderer og binder seg med proteinene den finner.Immunsystemet gjenkjenner hapten når det binder seg til et protein og utvikler spesifikke antistoffer som vil reagere neste gang kroppen blir utsatt for gift eik.Immunresponsen forårsaker klassisk utseendet til et kløende rødt utslett som kan være ganske ubehagelig.

Forskere har utført studier for å finne de typer molekyler som hapener binder seg til slik at de kan lære mer om dem.Denne forskningen brukes også til fremstilling av spesifikke antigener i laboratoriemiljøet, og den kan være nyttig i immunanalyser som er designet for å teste et pasienter immunforsvar eller for å se etter spesifikke antistoffer og antigener som kan være til stede i kroppen.Tusenvis av haptener er blitt oppdaget og kartlagt, og flere databaser av haptens og transportører er tilgjengelige for personer som jobber med disse molekylene.

Forstå haptens er en del av den større studien av immunologi, studiet av immunsystemet og hvordan det fungerer.Haptens er en del av systemet kjent som humoral immunitet, som dreier seg om utviklingen av antistoffer som har lært å gjenkjenne spesifikke antigener.Prosessene som er involvert i humoral immunitet kan bli veldig komplekse, og immunforsvaret har vært kjent for å bli overdreven om antistoffproduksjon, og utvikler antistoffer mot stoffer som ikke er skadelige, for eksempel proteiner som finnes i peanøtter.