Hva er en mindre planet?

En mindre planet er ethvert himmelobjekt som roterer rundt solen og ikke er klassifisert som en tradisjonell planet eller en komet.Ulike kategorier av mindre planeter eksisterer, inkludert asteroider, trojanere og centaurer.Betegnelsen av dvergplaneter ble opprettet i 2006, da mange av de mindre planetene ble plassert i denne kategorien.Andre astronomiske objekter som er klassifisert som moderne planeter inkluderer trans-neptuniske gjenstander og Kuiper belteobjekter.

Mer enn 500 millioner mindre planeter eksisterer i universet, og flere blir oppdaget nesten på daglig basis.I 1801 var Ceres den første mindre planeten som ble oppdaget.Den har siden blitt klassifisert som en dvergplanet, i likhet med Pluto og et stort antall av de andre mindre planetene.International Astronomical Union (IAU) kategoriserte mange av kometene og mindre planetene i 2006, og omdøpte en rekke av disse som dvergplaneter og små solsystemorganer.Mens hver er kategorisert i henhold til spesifikk form, orbital og tyngdekraftsstandarder, blir alle generelt referert til som mindre planeter.

I 2006 ble Pluto, klassifisert som en planet siden oppdagelsen i 1930, demotert til en mindre planet.Denne omklassifiseringen skjedde etter oppdagelsen av Eris i 2005. Til å begynne med ble Eris omtalt som den 10. planeten, selv om den er større i diameter enn Pluto.Denne oppdagelsen førte til at IAU revurderte definisjonen og krevde nye standarder for at et himmelsk kropp ble klassifisert som en planet.Under de nye standardene ble Pluto og Eris med i Haume, Makemate og Ceres for å bli klassifisert som dvergplaneter.

Spesielle navneprosedyrer er satt på plass for mindre planeter.For eksempel er trans-neptuniske gjenstander alle oppkalt etter underverdenens ånder, trojanere etter trojanske krigshelter og centaurer etter mytologiske centaurer.Navnoppgave er en ekstremt detaljert prosess som kan ta flere tiår å fullføre.Bare oppdageren av en mindre planet har muligheten til å foreslå navn til komiteen for nomenklatur for små kropper.

Når spesifikke og detaljerte krav er oppfylt, kan navn være beskrevet for navnekomiteen.Denne komiteen består av 15 profesjonelle astronomer fra forskjellige steder over hele verden.Foreslåtte navn kan ikke være lik noen eksisterende planetarisk satellitt eller mindre planet, de må ikke være lenger enn 16 tegn i lengde, og være uttales.Det er å foretrekke at det foreslåtte navnet består av ett ord, og at det er inoffensive.I tillegg blir navn på kjæledyr motløs, og ethvert navn som er av kommersiell karakter er ikke akseptert.