Hva er en mutagen?

Et mutagen er et stoff som øker frekvensen av mutasjon i en plante- eller dyrepopulasjon, noe som kan føre til en rekke konsekvenser. Noen kjemikalier har mutagene egenskaper, og stråling som ultrafiolett lys og røntgenbilder er en annen vanlig kilde til mutasjoner. Fordi mutagener kan føre til genetiske mutasjoner, kan noen av dem bidra til utvikling av kreftformer, noe som gjør disse mutagens kreftfremkallende i tillegg til mutagenisk.

Det er en rekke måter en mutagen kan fungere innen en levende organisme. De fleste angriper DNA, og påvirker organismens genetiske kode. Noen klarer å sette seg direkte inn i DNAet, noe som får dyret til å begynne å reprodusere mutagen fordi det tror at det hører hjemme i DNA. Andre forårsaker strukturell skade, noe som fører til genetiske feil som kan bli katastrofale når celler begynner å replikere, og andre manipulerer DNAet, og tvinger det til å produsere noe som er farlig. Fostre er spesielt utsatt for mutagener BECDe vokser og utvikler seg så raskt, og det er grunnen til at gravide blir advart om å være ekstra forsiktige rundt stråling og kjemikalier.

Folk begynte først å forstå hvordan mutagener fungerte på 1920 -tallet, da forskere i prosessen med å utforske stråling bemerket en rekke mutasjoner i organismer som ble utsatt for høye strålingsnivåer. Over tid ble det laget en mutagen kobling mellom mange former for stråling og mange kjemikalier, som illustrerer behovet for å observere forholdsregler i forskningslaboratorier, og å teste produkter nøye før du slipper dem til allmennheten.

Som legene lærte å være forferdelse på 1950 -tallet med thalidomid, er mutagener ikke alltid konsistente eller forutsigbare. Selv om mange levende organismer har veldig like genetiske koder, kan en mutagen forårsake problemer i en organisme, men ikke i en annen. Når det gjelder thalidomide, forårsaket medisinen fødselsdefekter hos menneskers, men ikke hos dyrene det ble testet på.

I tillegg til å forårsake mutasjoner i levende organismer, som for eksempel når eksponering for en mutagen fører til utvikling av en kreftsvulst, kan mutagener også forårsake fødselsdefekter. Videre kan mutageneksponering føre til overføring av en slags genetisk tidsbombe, et mutert gen eller sekvens som kan bli et problem i fremtidige generasjoner. Mutagen kan forårsake utvikling av en recessiv egenskap som blir brakt ut når to etterkommere av mennesker utsatt for stoffet har barn. Årsaken til utseendet til en fødselsdefekt kan være vanskelig å slå ned hvis eksponeringen skjedde for flere generasjoner siden, noe som forårsaker forvirring for foreldrene og den tilsynslege.