Hva er en pulsar?

En pulsar er en raskt roterende nøytronstjerne som avgir store mengder elektromagnetisk stråling (lys, røntgenstråler, radiobølger, etc.) og partikkelstråler.En nøytronstjerne er det som er til overs når en Star 4 - 8 ganger massen av solen vår brenner opp det meste av drivstoffet og eksploderer i en supernova.De ytre lagene av stjernen skyter raskt utover, mens den stellare kjernen kollapser til en sfære omtrent 20 km i diameter.Noen nøytronstjerner roterer ikke veldig raskt, men de som gjør det er kjent som pulsarer .

Sol mer massiv enn 8 ganger massen av solen vår kollapser for å danne sorte hull, som avgir veldig lite stråling fordi tyngdekraften deres er så dypat ingenting kan flykte fra det.Sol mindre enn 4 ganger massen av solen vår blir til røde giganter og deretter brune dverger, uten å kollapse til en nøytronstjerne.Men de solene som kollapser i nøytronstjerner frigjør en enorm mengde energi i prosessen, på grunn av den rene energien i den kollapsende saken.Noen ganger vil en liten innledende rotasjon i stjernemålet forsterke seg sterkt når kollapsen følger, ettersom en skøyteløper har en tendens til å snurre raskere og de trekker armene nærmere inn mot seg selv.

Partikkelstråler og elektromagnetisk stråling stammer fra to steder påSpinning Neutron Star - Nord- og sørmagnetiske stolper.Fordi tyngdekraften til nøytronstjernen er så massiv (tusenvis av ganger solen), slipper veldig lite materie eller lys fra noen annen del av pulsaren.Fordi de magnetiske stolpene er svakt feiljustert med rotasjonsaksen, akkurat som på jorden, observerer vi pulsarer som lyskilder som blinker av og på med en vanlig frekvens, da magnetstolpene blir spunnet rundt ved rotasjonen av stjernen.Dette fenomenet ble først observert av doktorgradsstudenten Jocelyn Bell Burnell i slutten av 1967.

Pulsarer produserer magnetiske felt omtrent en billion ganger mer intens enn jordarter.Pulsarer i binære konfigurasjoner med normale stjerner er de lettest observerbare, ettersom alle nøytronstjerner har en tendens til å trekke materie av sine følgesvennstjerner, noe som resulterer i en lysende akkresjonsdisk.Pulsars som akkreterende saken fra en ledsagerstjerne har en tendens til å rotere enda raskere når de får masse.Pulsarer roterer et sted mellom 10 og 1000 ganger i sekundet, med noen varianter som snurrer enda raskere.Rotasjonshastigheten til noen pulsarer er så regelmessige at de er kjent som de mest nøyaktige klokkene i universet.Blant de mest eksotiske av kosmologiske objekter gir pulsarer oss et vindu inn i en bisarr verden der gravitasjons- og elektromagnetiske felt med høy intensitet blir utsatt for relativistiske hastigheter, og tester dermed selve grensene for vår forståelse av fysikk.