Hva er en solfakkel?

Solarer er masseutvikling fra solens overflate forårsaket av spontan tilkobling av magnetiske feltlinjer.Solarer er så voldelige at de ville være i stand til å forbrenne hele kontinenter hvis jorden ble holdt nær dem.Solarer utgjør en fare for astronauter på grunn av de energiske partiklene de frigjør over lange avstander.

Som noen andre energiske astronomiske hendelser frigjør solfakkler enorme mengder energi over hele det elektromagnetiske spekteret, fra det lengste mdash;bølgelengde radio til den korteste mdash;Bølgelengde gammastråler.Solarer har en tendens til å forekomme i aktive regioner rundt solflekker, og frekvensen deres samsvarer med intensiteten av solflekker til enhver tid, mellom en gang i uken til flere per dag.Solarer er kraftige nok til å midlertidig forstyrre radiokommunikasjon med lang rekkevidde på jorden.De magnetiske tilkoblingshendelsene som driver solfatser foregår på tidsskalaer på minutter til titalls minutter.

Solarer er relatert til koronale masseutvikling, en annen type stjerners fenomener der store mengder solatmosfære blir kastet ut i verdensrommet i store hastigheter.I en solfakkel kan elektroner, protoner og tunge ioner akselereres til hastigheter nær lysets.For en uheldig astronaut utenfor jordens atmosfære og mangler tilstrekkelig skjerming, kan dette bety øyeblikkelig død.Derfor er forskere veldig opptatt av å studere solfakler, slik at de kan bedre forutsi dem.

De første solfakkene ble observert i 1856 som lyse fakler på kantene på solflekkene.I forhold til selve solens størrelse er solfakler ganske små, men i forhold til jorden og andre planeter er de store.Energiske partikler frigitt av solfakkler bidrar til å skape den vakre Aurora Borealis og Aurora Australis.

Solarer forårsaker frigjøring av en stor kaskade av partikler kjent som en protonstorm, og det er det som kan være farlig for astronauter.For noen tiår siden ble det antatt at protonstormer bare kunne reise med omtrent 8% lysets hastighet, og teoretisk gi astronauter to timer for å nå ly i tilfelle en observert solfakkel.Men nylig, i 2005, ble det observert en protonstorm som nådde jordens nærhet bare 15 minutter etter den første observasjonen, noe som indikerer en hastighet omtrent en tredjedel av lyset.Dette øker solens risiko for astronauter, og gir en designutfordring for ingeniører som designer langdistanse romfartøy, for eksempel reiser til Mars.