Hva er en alfa -partikkel?

Alfa -partikkelen er en type ioniserende stråling.Med sine partnere Gamma -partiklene og beta -partiklene er alfapartikler en av de mest utbredte strålingsformene.En alfa -partikkel er egentlig en heliumkjernen, som består av to nøytroner og to protoner, uten elektroner, og gir den en netto positiv ladning.På grunn av sin relativt høye masse er alfapartikler den mest ødeleggende formen for ioniserende stråling, men avveiningen er at deres penetrering er lav.Et stykke papir stopper alfapartikler, mens de lettere beta -partiklene krever en aluminiumsbarriere.

Alfa -partikler sendes ut fra forskjellige radioaktive stoffer.I motsetning til beta -forfall, blir alfa -forfall (prosessen der alfapartikler sendes ut fra en radioaktiv kjerne) mediert av den sterke kraften.I henhold til klassiske Newtonian -lover, bør attraksjonen til kjernen være for sterk til å la alfapartikler forlate den under noen omstendigheter.Imidlertid tillater kvantetunneling det uansett.Kvantetunneling er øyeblikkelig teleportering av partikkelen til et sted utenfor kjernen.

fordi alfapartikler har så lav gjennomtrengende kraft, blir de stoppet av menneskets hud, og presenterer liten fare med mindre kilden svelges.Dette var den triste skjebnen til den russiske eks-spion Alexander Litvinenko, som antas å være den første personen som dør av akutt stråleforgiftning som et resultat av å innta Alpha Emitter Polonium.Andre kjente alfa -emittere inkluderer Americium (funnet i røykvarslere), radium, radongass og uran.Når de er koblet sammen med visse andre radioaktive stoffer, kan alfa -emittere agitere nøytronutsendere for å frigjøre nøytronene.Nøytronutslipp er en kritisk del av kjernefysisk reaktor- og atomvåpenutforming.

I undersøkelser av helseeffektene av røyking ble det funnet at tobakksblader inneholder små mengder polonium, som avgir alfapartikler.Det er teoretisert at dette delvis kan være ansvarlig for lungekreft blant røykere.I evolusjonen spiller Alpha Emitters en kritisk rolle - deres sannsynlighet for å forårsake en kromosomal mutasjon er over 100 ganger større enn med andre typer stråling.Det meste av tiden produserer dette mindre tilpassede mutanter, men når det kombineres med utvalg over tusenvis eller millioner av år, resulterer i adaptive biologiske design.