Hva er en anaerobe?

En anaerobe er en organisme som er i stand til å trives i et miljø uten oksygen, og i noen tilfeller kan faktisk trenge et miljø med begrenset eller ingen oksygen å leve.Mange anaerober er mikroorganismer, men noen større organismer er også anaerobe, for eksempel de enorme rørormene som finnes i nærheten av hydrotermiske ventilasjonsåpninger.Anaerober er av interesse for mennesker av flere årsaker, ikke minst er at noen kan forårsake infeksjoner og sykdommer når de blir inntatt av mennesker.

En ekte anaerobe er kjent som "obligatorisk", fordi den trenger et miljø uten oksygen, ogDet kan ikke overleve i områder med atmosfærisk oksygen.Fakultative anaerober kan derimot leve i områder med varierende nivåer av oksygen, og dra nytte av skiftende forhold.Andre typer anaerober har oksygenbehov som skiller seg fra normen, for eksempel mikroaerofile organismer, som trenger lave nivåer av oksygen for å leve.

Noen av disse organismer bruker gjæring for å samle energi, mens andre kan bruke anaerob respirasjon, der gassutvekslingfinner sted med andre gasser enn oksygen.Når det gjelder fakultative anaerober, kan enten anerobe eller konvensjonell respirasjon finne sted, avhengig av miljøet der organismen lever.

Forskere kan isolere aerobe organismer fra anaerobe organismer med bruk av en flytende kultur.De aerobe organismer vil klynge seg nær overflaten av kulturen slik at de kan få tilgang til oksygen, mens de obligatoriske anaerober vil slå seg til bunns.Fakultative, mikroaerofile og relaterte organismer vil distribuere seg over midten av kulturen for å finne oksygenmetningsnivåene de trenger.

Å kunne leve i vann gjør ikke nødvendigvis en organisme til en anaerobe, selv om vann er en væske.Faktisk er vann ganske høyt i oppløst oksygen, og som et resultat krever de fleste organismer som lever i vann oksygen å leve, selv om de får tilgang til oksygen annerledes enn overflateorganismer gjør.Fisk, for eksempel, utfører gassutveksling med gjellene sine, pumpende vann gjennom gjellene og fange opp det oppløste oksygenet når det går forbi.

I noen tilfeller kan en anaerobe forårsake sykdom hos mennesker.Botulinumtoksin er for eksempel skapt av anaerobe bakterier som kan leve i hermetikk som har blitt forurenset.Andre anaerober kan faktisk være fordelaktig, som for organismer som gjærer melk for å lage yoghurt, ost og andre meieriprodukter.Fermentering er også nøkkelen til produksjon av vin og øl.En anaerobe kan også brukes i produksjonen av et bredt utvalg av kjemikalier og andre nyttige produkter, med bruk av en bioreaktor der et kontrollert miljø som er vennlig mot organismen kan opprettholdes.