Hva er en asteroide?

En asteroide, noen ganger kalt en planetoid, er en liten himmelsk kropp som går i bane rundt solen, sammen med andre gjenstander i solsystemet som planeter.I motsetning til planetene, er imidlertid asteroider typisk veldig små, med bare en håndfull asteroider som når enorme størrelser.Den største kjente asteroiden er Ceres, som er 930 kilometer (930 kilometer) i diameter.Etter oppdagelsen av Ceres i 1801 ble mange andre asteroider oppdaget, siden astronomer visste hva de skulle se etter.Tusenvis av nye asteroider blir oppdaget hvert år.

Navnet Asteroid kommer fra det greske Asteroides , som betyr "stjerne som."Asteroider er uregelmessig formede samlinger av forskjellige materialer, inkludert metalliske og karbonholdige mineraler.Når et fragment av en asteroide kolliderer med jordas atmosfære, kalles det en meteoroid.Lysglimt som kjennetegner en meteor er forårsaket av fordampning når delen av fremmed materiale treffer atmosfæren.Andre fremmedlegemer som kommer inn i jordas atmosfære kalles også meteoroider.

Da solsystemet først begynte å danne seg, og skapte planetene, dannet asteroider også.Hovedtyngden av asteroidene i solsystemet er konsentrert i et "asteroidbelte" som ligger mellom Mars og Jupiter.Det antas at det enorme gravitasjonstrekk av Jupiter kan ha påvirket dannelsen av asteroidene, som ellers kan ha trukket seg sammen for å danne en stor planet.De nøyaktige orbitale mønstrene til hver asteroide som er oppdaget er ikke festet, men som mange andre himmellegemer har asteroider satt og spesifikke baner.Kometer er unntaket fra denne regelen, med svært uregelmessige baner som kan gjøre prognoser av bevegelsene deres vanskelig.Noen asteroider kommer også veldig nær Jorden, og det antas at kollisjoner med store asteroider kan ligge bak flere viktige hendelser i jordens geologiske historie.Sannsynligheten for en annen slik kollisjon er veldig lav, til lettelse for mange organismer som kaller jorden hjem.

Astronomer katalogiserer asteroider, sammen med andre himmellegemer, i et forsøk på å lære mer om solsystemet og universet.De fleste asteroider er identifisert med et universelt antall, og unike asteroider får også navn.Data om asteroider blir regelmessig publisert, slik at astronomer kan avgjøre om en asteroide er en ny oppdagelse eller ikke.