Hva er en elektronfangst?

En elektronfangst oppstår i kjernen til et atom som har mange protoner og få nøytroner.Under denne prosessen trekker en av protonene i atomkjernen i et banebiterende elektron og nøytraliserer både elektronet og seg selv.Dette får atomet til å forfalle og bli et annet element med samme atommasse.Elektronfangst forekommer ikke i alle elementer og forekommer ikke med protoner eller elektroner som ikke er en del av relativt massive atomer.

Atomer kan gjennomgå radioaktivt forfall på en rekke forskjellige måter, inkludert gjennom en elektronfangst.Denne prosessen forekommer vanligvis i atomer som ikke har nok energi til å delta i andre typer radioaktivitet, inkludert positronemisjon, som skjer gjennom en lignende prosess.Mengden energi som trengs for å bruke en av disse forfallsprosessene bestemmes ved å sammenligne mengden energi i et atom med mengden i et datteratom som det kan forfalle til.Atomer som fanger opp elektroner krever mindre energi enn andre radioaktive atomer.

Når et atom forfaller ved prosessen med elektronfangst, trekker det en av sine egne elektroner inn i kjernen.Disse elektronene er vanligvis hentet fra enten K- eller L -elektronskallene, som er de to skjellene nærmest atomkjernen.Fri protoner og elektroner kan ikke samhandle med hverandre gjennom prosessen med elektronfangst.

Når et elektron er trukket inn i atomkjernen, blir det absorbert av en av protonene.Det er dette protonet som sies å fange elektronet.Reaksjonen som oppstår mellom protonet og elektronet får disse to partiklene til å nøytralisere, noe som resulterer i et nøytron og en nøytrino, som er en liten partikkel som ligner på et elektron, men mangler ansvar.Nøytronet forblir i atomkjernen mens nøytrinoen blir utvist fra atomet.

Etter at et elektronfangst oppstår, er atomet et annet element enn det startet som.Dette datteratomet vil være elementet som direkte gikk foran overordnet atom på den periodiske tabellen fordi det vil ha ett mindre proton i kjernen, og atomer er definert av antall protoner de har.Å endre et element til et annet får atomet til å bli begeistret.Denne ekstra energien frigjøres gjennom frigjøring av et ekstra elektron, en røntgen og noen ganger en gammastråle.Utgivelsen av en røntgen- og gammastrål er det som gjør prosessen med elektronfangst radioaktiv.