Hva er en episom?

En episom er et uavhengig segment av DNA som er i stand til å knytte seg til en bakterier eller celle, samt integrere seg i genomet.Episomer gir fordeler for vertene sine og kan lett overføres for å gi disse fordelene videre til andre medlemmer av samme art.De er et tema av interesse for forskere fordi de spiller en rolle i bakteriell virulens, og de kan være nyttige som vektorer for innsetting av genetisk materiale til bakterier for forskning.

Hver episom bærer en kort streng potensielt nyttig DNADet kan gi en fordel som medikamentresistens eller evnen til å trives i tøffe miljøer.Når en episom knytter seg til en bakterie, kan den gjenskape sammen med resten av organismen, og gi den samme genetiske arven til neste generasjon organismer.Det kan også legge seg til bakteriegenomet og bli en permanent del av det.

Bakterier kan bytte episomer og andre tråder av uavhengig DNA, som plasmider, med hverandre.Dette gjør at de kan dele fordeler uten å måtte vente til neste generasjon, og det kan gi en mekanisme for raskt å spre motstand og holdbarhet gjennom en bakteriepopulasjon.Virus er ikke levende organismer i tradisjonell forstand, men inneholder snarere genetisk materiale som de kan bruke til å kapre celler og tvinge dem til å reprodusere kopier av viruset.I prosessen ødelegger viruset faktisk cellen den tar over, men på det tidspunktet har det allerede oppnådd målet om å gjenskape seg selv.Sikkerhetsskader forårsaket av virus og viral replikasjon kan variere fra en kort kaldt hode til en alvorlig sykdom.

Forskere ser på episomer og lignende tråder av uavhengig DNA for å forstå hvordan bakterier utvikler seg og endres over tid, samt hvordan de overfører forskjellige fordeler.Dette kan være viktig for studiet av en epidemi eller utbrudd, der å spore den genetiske arven kan hjelpe forskere til å forstå hvordan de kan bekjempe sykdommen.Episomer kan også brukes til en fordel i forskning ved å sette inn genetisk materiale i celler eller hele organismer.Forskerne kan konstruere DNA for å beholde segmentene som lar episomet feste seg og formere seg, og de kan klemme ut unødvendige seksjoner og sette inn nye.