Hva er en isplate?

En isplate er et stort permanent lag med is som dekker en kontinentalsokkel, definert som å ha en grad større enn 50 000 km ² (19 305 mi ² ).En isplate er større enn en isbre eller ishylle.Det er to isark i verden i dag: den antarktiske isen (som inneholder 61% av ferskvann på planeten) og den grønlandske isplaten (inneholder 7%).Bare rundt 32% av verdens ferskvann finnes i bekker, innsjøer og akviferer og mdash;Resten kan finnes i isplatene.

Ice ark dannes når snøen faller på bakken med en subzero -temperatur og smelter ikke, selv sesongmessig.I løpet av tusenvis av år bygger snøen seg opp og komprimerer i is, og danner laken i gjennomsnitt 1 mi (1,6 km) tykk, eller opptil 3 mi (3,2 km) maksimum.I noen områder av den vestlige antarktiske isen er basen så langt som 1,5 mi (2,4 km) under havoverflaten, sammenlignbar med dybden i noen havområder.Hvis hele den antarktiske isen eller grønlandsisen skulle smelte, ville verdenshavene stige med henholdsvis 60 meter eller 7 meter.Terreng av denne typen kan sees i Patagonia (langt Sør -Amerika), Norge, Nord -Canada og Sibir.Alle disse områdene ble dekket av isark i løpet av den siste istiden, for mer enn 10.000 år siden.Først når isarkene avtok kan menneskeheten kolonisere disse områdene.

Isark er et miljø stort sett sterilt av livet.Til tross for at de ikke er laget av annet enn frossent vann, har isark en tendens til å være veldig tørre, noe som gir lite fuktighet for livet å trives med.De dekker jorden og forhindrer oppbygging av næringsrik jord.De eneste livsformene som virkelig gjør hjemmet sitt på isarkene, er mikrober som lever på steiner som kikker ut fra isen, blåst der av vinden.Tipsene til åser eller fjell som stikker ut av isark kalles nunataks.

Jorden hadde ikke alltid isplater rundt stolpene.En slik omstendighet er faktisk relativt atypisk.I det meste av jordens historie var klimaet varmt nok til at isplater ikke dannet seg rundt polene, og skogene strukket fra stolpe til stolpe.Dinosaurfossiler har til og med blitt funnet mindre enn 10 grader breddegrad unna Sydpolen.