Hva er bakgrunnsstråling?

Stråling er til stede, vanligvis i lave nivåer, nesten overalt i miljøet;Denne utbredte strålingen er kjent som bakgrunnsstråling og er vanligvis ikke skadelig for livet.Stråling i miljøet er for det meste helt naturlig og kommer fra naturlige miljøkilder snarere enn fra handlingene til mennesker.Det er radioaktive stoffer i jordskorpen, hvorav noen til og med er blandet i jorden i små mengder.Radioaktive gasser eksisterer også i luften i små mengder;Disse gassene har en tendens til å komme fra jorden også.Spormengder av radioaktive stoffer kan til og med finnes i menneskekroppen.

Stråling er en prosess som energi frigjøres av ett objekt og absorberes av et annet.I mange tilfeller er dette en ufarlig prosess, og det oppstår i enorm skala hele tiden.Ioniserende stråling oppstår når subatomiske partikler frigitt fra et objekt er energiske nok til å fjerne elektroner fra atomene som er inneholdt i et annet objekt;Dette kan være skadelig.Ioniserende stråling kommer fra ting som atomvåpen og kjernekraftverk.

Det er mange kilder til bakgrunnsstråling i og på jorden, hvorav mye konsumeres av jordens organismer, inkludert mennesker, med liten skadelig effekt.Bakgrunnsstråling kan også komme fra verdensrommet i form av kosmiske stråler.Mange av de kosmiske strålene som trenger inn i atmosfæren kommer fra solen, selv om det er mange flere fjerne kilder som også sender kosmiske stråler.Slike stråler er vanligvis ikke skadelige, men utvidet eksponering kan føre til hudproblemer.

Mye av bakgrunnsstrålingen som finnes i atmosfæren eksisterer fordi radongass, som er radioaktiv, kommer inn i atmosfæren fra kilden i jordskorpen.Den fester seg deretter til forskjellige luftbårne partikler som kan være skadelige i store mengder.Urangruvearbeidere, for eksempel, har vært kjent for å få lungekreft på grunn av radoneksponering.Radon har også blitt sagt å ha noen medisinsk og terapeutisk bruk, selv om disse er kontroversielle på grunn av risikoen som ligger i eksponering for betydelige mengder gass.

Mens mest bakgrunnsstråling kommer fra naturlige miljøkilder, en liten prosentandel av strålingenI miljøet kan tilskrives menneskelige aktiviteter innen vitenskap og industri.Små kilder, for eksempel radioluminescerende maling, bidrar til bakgrunnsstråling bare i liten grad.Bruk og testing av atomvåpen har imidlertid resultert i en økning i globale nivåer av bakgrunnsstråling.Atomkraftverk bidrar også til miljølåling, og det samme gjør resirkulering av kjernefysiske drivstoff.Selv radioaktivt medisinsk utstyr, for eksempel røntgenbilder, bidrar til bakgrunnsstrålingsnivåer i liten grad.