Hva er atferdsøkologi?

Mens etologi er en helhetlig, tverrfaglig studie av atferd av dyr, er atferdsøkologi en spesifikk gren av etologi som tar sikte på å vurdere effekten av evolusjonære og miljømessige faktorer på dyrs atferd.Feltet med atferdsøkologi dukket opp da Nikolaas Tinbergen, en nederlandsk etolog, skisserte fire primære årsaker til atferd.Dette er funksjon, årsakssammenheng, utvikling og evolusjonshistorie.

De fire årsakene til atferd forholder seg til nesten alle handlinger som et dyr gjør.Å vurdere virkningen av disse fire årsakene i spesifikke situasjoner er hovedfokuset for atferdsøkologi.Organismal biologi søker å svare på mange spørsmål om dyr og hva de gjør.Atferdsøkologi tar for seg “hvorfor?”

En studie av funksjon adresserer hva et dyr får ved å ta en beslutning.Tinbergen studerte fuglatferd mye.Mens han studerte funksjonen til deres rovdyr, håpet han å oppdage hvordan byttedyr og beliggenhet bidro til overlevelse av fugler og deres avkom.Funksjonen til en gitt atferd er generelt relatert til organismermiljøet.

Mens han studerte årsakssammenheng, tok Tinbergen et skritt tilbake og spurte hva som fikk fuglene til å se etter mat på et gitt sted i utgangspunktet.Akkurat som menneskelig atferd påvirkes av kunnskapen om at det er mat i kjøleskapet, påvirkes dyrs oppførsel av tegn som markerer tilstedeværelsen av forskjellige behov.For eksempel kan fugler som sirkler rundt et bestemt område indikere tilstedeværelsen av nærliggende byttedyr.De sirklende måkene er årsakssammenheng av en annen fugl som velger å søke på den stedet for mat.

Utvikling refererer til rollene som genetisk disponering og læring om atferd.De fleste fugler er i stand til å fly, så de har en genetisk disposisjon for å finne mat fra himmelen.I mange tilfeller har de også vært vitne til at foreldrene jakter eller fôrer.De lærte forskjellige metoder for å skaffe mat fra foreldrene.Deres utvikling påvirket direkte mange atferd som holder dem i live på daglig basis.

Atferdsøkologer fokuserer ikke bare på den spesifikke organismen de studerer.De undersøker også skapningens evolusjonshistorie, og ser på forskjellige tilpasninger og trender som vises i fylogenien.Økologer kan undersøke hvordan en befolkning av fugler kom inn i et økosystem, spredte seg gjennom det og tilpasset seg for å overleve og trives i det.Fuglene kan ha møtt konkurranse som tvang dem til å tilpasse seg en annen matforsyning, eller nebbene deres kan ha vokst lenger for å la dem nå en viss type byttedyr.

Atferdsøkologi har som mål å svare på "hvorfor" spørsmål angående dyr,inkludert mennesker.Feltene Pioneer, Niko Tinbergen, satte rammen for å svare på dette spørsmålet, men det er fremdeles mange ubesvarte spørsmål.Dyr, spesielt mennesker, kan være veldig sammensatte, og å forstå hvorfor de gjør det de gjør er ikke ofte en lett oppgave.En dag vil kanskje atferdsøkologer ha en universell forståelse av dyrs atferd.