Hva er biokonsentrasjon?

Biokonsentrasjon er en situasjon der nivåene av et toksin i en organisme overstiger nivåene av det toksinet i omgivelsene.Dette uttrykket brukes ofte spesifikt i referanse til vannmiljøer og vannlevende organismer, i motsetning til den relaterte "bioakkumuleringen", som kan referere til giftstoffer og organismer som finnes i en rekke miljøer.Biokonsentrasjon er et bekymringsområde for mange miljøforkjempere og vitenskapelige forskere, så vel som personer som er ansvarlige for å formulere politikk og utvikle nye forbrukerprodukter.

I et klassisk eksempel på biokonsentrasjon, kan en fisk som bor i en elv forurenset av farmasøytisk avfall innta høyt nivåav menneskelige hormoner fra vannet.Hvis fisken ikke kan uttrykke hormonene, bygger de seg opp i kroppen, noe som fører til en situasjon der fiskens kropp inneholder flere hormoner enn det omkringliggende vannet.Forskere kan bruke et konsept kjent som biokonsentrasjonsfaktoren (BCF) for å uttrykke biokonsentrasjonsnivåer på en numerisk måte.

For å finne biokonsentrasjonsfaktoren, er nivåene av et toksin i en organisme delt med nivåene i det omkringliggende vannet for å finne enforhold.Jo høyere forhold, jo mer alvorlig biokonsentrasjon.En høy BCF kan føre til helseproblemer som genetiske mutasjoner som er overført til etterkommere, kreftformer, død eller sykdom.Ved biomagnifisering øker nivåene av giftstoffer jo høyere beveger seg oppover næringskjeden.For eksempel kan et toksin være til stede i små nivåer i planter som spises av liten fisk.Fisken må spise mange planter for å overleve, og dermed utvikle en høyere BCF.Den større fiskearten som spiser den lille fisken har et enda høyere nivå av giftstoffer i kroppen, og bjørnen som spiser disse fiskene, på sin side utvikler høye nivåer av giftstoffer.Toksinet kan også sendes til fugler som spiser fisken, sammen med mennesker.Biokonsentrasjon forklarer hvordan flammehemmere finnes i brystene til kvinner over hele verden: Disse kvinnene konsumerte ikke direkte disse kjemikaliene, de svelget dem ved å spise organismer som opplevde biomagnifisering.

Biokonsentrasjon og biomagnifisering forklarer hvorfor tilsynelatende lave nivåer av giftstoffer kan bli en enProblem, fordi hvis et dyr har problemer med å uttrykke et toksin fra kroppen, vil toksinet bygge seg opp så lenge organismen blir utsatt.Den kjemiske DDT blir ofte sitert som et eksempel;Da den opprinnelig ble brukt, så det ut til å bare være giftig for insekter.Imidlertid dukket det opp over en lang tid, biomagnifisering som resulterte i tynnskallede fugleegg, noe som forårsaket alvorlig skade på mange fuglearter.Dette førte til utbredte forbud mot kjemikaliet.