Hva er biologisk forstørrelse?

Biologisk forstørrelse, også kjent som biomagnifisering eller bioamplifisering, forklarer hvorfor et stoff vises i høyere konsentrasjoner i organismer høyere i en gitt næringskjede enn i organismer lavere i en næringskjede.Dette skjer fordi skapninger høyt oppe i næringskjeden, for eksempel rovdyr, lever av skapninger som er lavere i næringskjeden og absorberer stoffene fra organismer de bruker i tillegg til stoffene de direkte absorberer fra miljøet.I noen tilfeller kan prosessen med biologisk forstørrelse være skadelig for organismer som er høy i en næringskjede fordi de absorberer skadelige stoffer fra alle organismer de bruker.Mens de bittesmå mengdene som er absorbert fra miljøet kan være helt ufarlige, kan mengdene som konsumeres fra matkilder kan legge seg opp og være skadelige.

Flere ting må være sant for et stoff for at biologisk forstørrelse skal oppstå.Stoffet må være i stand til å bli absorbert på et tidspunkt i næringskjeden, ellers ville det ikke kunne forstørres.Det må ikke brytes lett ned av miljøet, da dette vil fjerne det fra næringskjeden.Det må være vanskelig for organismer å bryte ned eller trygt fordøye det, da fordøyelsen også vil forhindre at den blir absorbert av organismer som er høyere i næringskjeden.

Mens biologisk forstørrelse teknisk kan skje med ethvert stoff som oppfyller disse kriteriene, er det vanligvisstudert på grunn av forstørrelse av skadelige stoffer som gjødsel, plantevernmidler og tungmetaller.Ofte akkumuleres slike stoffer i en organismer fettceller, da de ikke kan bryte opp i vann og gå ut av kroppen gjennom urinen.Når en organisme høyere i næringskjeden bruker en skapning som er lavere i næringskjeden, absorberer den fett i tarmen.Med disse fettene kommer stoffene som tidligere er tatt inn av den andre organismen, og alle skadelige effekter disse stoffene kan ha med seg.Mange planter, vannlevende og terrestriske, er utsatt for å absorbere en rekke stoffer fordi de ofte mangler midler til å fordøye dem effektiv.DDT har hatt en lang og kontroversiell historie;Det er et veldig effektivt plantevernmiddel, men noen studier har vist at det kan ha en skadelig effekt på miljøet og på menneskers og dyrehelse.Det er også vanskelig for mange organismer å effektivt bryte det ned, så det blir ofte forstørret gjennom matpyramider.