Hva er kjemisk sterilisering?

Sterilisering er en metode for å sikre at et objekt eller overflate er helt fri for mikrobielt liv.Normalt sett utgjør et lavt nivå av mikrobiell forurensning ikke et problem, men for visse elementer som kirurgiske instrumenter, eller deler av maskiner som produserer injiserbare medisiner, er dette ekstreme nivået av renslighet nødvendig for å forhindre infeksjoner.Kjemisk sterilisering innebærer bruk av et kjemikalie som er giftig for mikrober for å sterilisere gjenstander.

For at et objekt skal være sterilt, må alle mikrober på det være døde.Dette i motsetning til et rent objekt, eller et som har blitt behandlet med antiseptisk eller desinfeksjonsmiddel, som i disse tilfellene kan noen mikrober forbli.Sterilisering utføres ofte ved hjelp av en maskin som kan eksponere gjenstander for høye temperaturer og kanskje høye trykk også.Eksempler inkluderer ovner, som produserer tørr varme, og autoklaver, som produserer varm damp under høyt trykk.

Selv om denne typen sterilisering er de mest effektive sammenlignet med andre former, i noen tilfeller er de ikke praktiske.Gjenstander som er laget av metall eller glass overlever den tørre varmen i en ovn, men plastsmelting og organisk materiale kan brenne.Plast kan komme gjennom en autoklavsyklus uskadet, men andre dampsterilisatorer kan smelte plasten.Sterilisatorer som bruker ultrafiolett lys kan også være nyttig, selv om denne teknikken bare dreper mikrober som er direkte utsatt for det ultrafiolette lyset.

For å komme seg rundt disse ulempene, er noen ganger kjemisk sterilisering det eneste alternativet.Begge kjemikaliene i flytende form og kjemikalier i en gassform kan være egnet for prosessen.Før kjemisk sterilisering, må utstyret rengjøres for skitt, for å forhindre at mikrober overlever bak et beskyttende lag med skitt.

Flytende sterilanter krever tid til å jobbe, og dette kan være mye lengre enn tiden tørrvarme, ultrafiolett eller dampsteriliseringsbehov.Dette kan ta timer til dager å jobbe effektivt, ettersom noen mikrobielle arter danner strukturer som kalles sporer, som er veldig tøffe og motstår å drepe på kort tid.Vanligvis er utstyret, for eksempel kirurgiske instrumenter, fullstendig nedsenket i væskesterilanten.Eksempler på mulige flytende kjemikalier inkluderer formaldehyd og glutaraldehyder.

Gass kjemiske steriliseringer involverer metting av et område eller et utstyr med gass som er giftig for mikrober.Dette tar også tid å jobbe.Eksempler på kjemikalier som kan brukes i gassform er formaldehyd og etylenoksid.Risikoen for kjemisk sterilisering inkluderer toksisitet for mennesker gjennom huden og gjennom innånding.

Kjemisk sterilisering kan også referere til en metode for nøytrering av dyr.I denne situasjonen injiserer en veterinær et kjemikalie i testiklene til et mannlig dyr som skader testiklene nok til at dyret ikke produserer sæd.Sammenlignet med kirurgisk sterilisering er imidlertid kjemisk sterilisering uvanlig.