Hva er kontinuerlig spekter?

Et kontinuerlig spekter er et spekter som ikke viser noen avbrudd over hele området.En regnbue er et godt eksempel på et kontinuerlig spekter.Ved å passere hvitt lys gjennom et prisme, var Sir Isaac Newton den første som viste at det var sammensatt av et kontinuerlig spekter av alle bølgelengdene til synlig lys.Spektra er viktige i studien av astronomi, og et kontinuerlig spekter kan ethvert ubrutt segment av hele det elektromagnetiske spekteret, enten det er synlig eller ikke.

All elektromagnetisk energi kan i det minste delvis definert av dens bølgelengde.Den delen av hele det elektromagnetiske spekteret som er synlig for menneskelig syn oppfattes av oss som lys og kalles synlig lys.Mennesker kan se lys som varierer fra fiolett til rødt.Fiolett lys har den korteste bølgelengden av alt synlig lys og rødt har lengst.Siden vi kan se alle de forskjellige bølgelengdene av lys langs denne delen av det elektromagnetiske spekteret, oppfatter vi det som et kontinuerlig spekter.

Astronomer bruker ofte spektre for å studere stjerner og andre astronomiske kropper.Spektra er segmentene av de målbare elektromagnetiske energiene som sendes ut av disse objektene.Ved å studere spektra av stjerner, kan astronomer lære mye om dem, inkludert deres elementære sminke, ettersom forskjellige elementer avgir lys av en viss bølgelengde når de er sterkt energisk, slik som skjer i den intense varmen i en stjerne.Hull i kontinuerlige spektre, kjent som absorpsjonslinjer, viser hvor et objekt enten ikke avgir lys ved bølgelengdene der hullene oppstår eller at det absorberer lys ved disse bølgelengdene.Tilsvarende er utslippslinjer linjer i spektre som viser en økning i energien som sendes ut ved visse bølgelengder, og viser som distinkte linjer som er lysere enn det omkringliggende spekteret.

Andre typer spektre foruten lys kan sies å være kontinuerlig.Ethvert segment av hele det elektromagnetiske spekteret som, tatt som en seksjon, viser ingen hull langs området, sies å være et kontinuerlig spekter.Også av stor bruk for astronomer og astrofysikere, er elektromagnetiske energier som radiobølger og mikrobølger også en del av spektra for energi som sendes ut av mange astronomiske kropper.Ved å studere disse spektrene og eventuelle absorpsjonslinjer eller utslippslinjer, er forskere i stand til å lære mye om dem, måten de samhandler med hverandre, og universet som helhet.