Hva er utarmet uran?

Uranet uran, eller DU, er stoffet som er igjen etter at den berikede brøkdelen av uran 235 er fjernet fra naturlig uran.Da potensialet i uran for kraftproduksjon og våpen først ble realisert, ble utarmet uran behandlet som et biprodukt av produksjonsprosessen.Imidlertid oppdaget forskere at siden utarmet uran var veldig tett, var det ideelt egnet til å bruke i rustning og tankgjennomtrengende våpen.Den hadde også potensielle applikasjoner som en form for ballast.Som et resultat begynte utarmet uran å bli aktivt brukt, for det meste av militærer.

Uran er et naturlig forekommende sølvt hvitt element med radioaktive egenskaper.Den har mange isotoper, inkludert uran 235 og uran 238, isotopen som danner den største brøkdelen av utarmet uran.Det er ikke så radioaktivt som plutonium, et beslektet element, men det kan berikes ved å trekke ut uran 235 og brukes til atomvåpen og kraftverk.Anriket uran er sterkt nok til å bruke i store våpen, som det ble bevist i 1945 da "Little Boy", en atombombe laget med beriket uran, eksplodert over Hiroshima.i våpen, siden det har et potensial til å forurense miljøet.Radioaktivitet til side, utarmet uran er et tungmetall, og det kan ha en alvorlig innvirkning hvis det frigjøres i stort volum.Våpen laget med utarmet uran er også vanligvis blandet med bly- og andre tungmetaller, noe som danner en betydelig forurensningsrisiko.Den svake radioaktiviteten til utarmet uran er også et spørsmål om bekymring.

Våpen laget med utarmet uran har blitt brukt i Irak og Balkan mye, så vel som i mer begrensede former i andre nasjoner.Undersøkelser fra internasjonale byråer har avdekket økte nivåer av radioaktivitet i regioner der utarmet uran har blitt brukt.Tanker ødelagt med utarmede uranrunder ble ofte forlatt av veikanten og undersøkt av medlemmer av lokalbefolkningen.Bekymringen er at lokalbefolkningen kan bli utsatt for stråling gjennom forlatt militært utstyr, og mange organisasjoner har lobbet for opprydding av utstyr som er forurenset med utarmet uran, samt et moratorium for bruken av stoffet.Soldater er også utsatt for utarmet uran, gjennom å bære runder og være i situasjoner der utarmet uranrunder eksploderer.

Ingen byrå regulerer bruken av utarmet uranvåpen, som er produsert av mange nasjoner.Det er ikke teknisk klassifisert som kjernefysisk eller giftig, selv om det er klart giftig.Ulike grupper av individer har antydet at utarmet uran bør være nærmere regulert og inspisert, spesielt i USA og Europa.Noen mennesker tror at stoffet er knyttet til Gulf War -syndrom, sammen med stigende fødselsdefekter i regioner der utarmet uran har blitt brukt.Koblingen med fødselsdefekter har blitt støttet gjennom forskning utført av flere organisasjoner, inkludert det amerikanske militæret, som antyder at utarmet uran kan ha innvirkning på reproduktive organer.