Hva er funksjonell økologi?

Innenfor økologifeltet ser funksjonell økologi spesifikt på funksjonene som er oppfylt av forskjellige arter i den naturlige verden.En god del tverrfaglig studie er involvert i funksjonell økologi, med mennesker som kommer til det fra perspektiver som økologi, genetikk, evolusjonsbiologi, biologi, meteorologi og til og med felt som byplanlegging.Forskere på dette feltet ser på naturen som et sammenkoblet system, og undersøker rollene som er spilt av hver av delene.

Det har lenge vært kjent at økosystemer er komplekse systemer som balanserer aktivitetene i været og organismer som bebor dem, ogØkologer har lenge sett miljøet helhetlig.Funksjonelle økologer blir intime med spesifikke organismer for å lære mer om hva de gjør, hvordan de gjør det, hvorfor de kan ha utviklet seg til å utvise den oppførselen, og hvordan de blir påvirket av omkringliggende organismer.Dette kan omfatte arbeid i feltet, observere organismer i naturen, så vel som i laboratoriet, studere ting som atferd under kontrollerte forhold og endringer som oppstår på et genetisk nivå.

I et enkelt eksempel på funksjonell økologi kan forskere studere dettræres rolle i et miljø som regnskogen.Trær spiller en aktiv funksjonell rolle i skogen, gir habitat, skaper mikroklimater, beriket jorden og noen ganger til og med dyrker gunstige organismer.Mens folk vanligvis ikke tenker på trær som bønder, kan trær faktisk dyrke på en måte ved å påvirke hva som vokser, eller ikke vokser, under kalesjene, og de vil aktivt promotere planter og andre organismer som er gunstige.

Et viktig aspekt avFunksjonell økologi er i bærekraftsstudier.Folk kan ikke vite om en gitt aktivitet er bærekraftig før de fullt ut forstår hvordan den aktiviteten påvirker det naturlige miljøet.Dermed er det viktig å se på hvordan menneskelige aktiviteter påvirker organismer i naturen, og om det skaper en ringvirkning eller ikke.Å fjerne et rovdyr kan for eksempel skape en ubalanse som destabiliserer et økosystem, i hvilket tilfelle fjerning av rovdyr kan anses som uholdbart.Motsatt kan å legge noe til økosystemet være like skadelig.

Mennesker som er interessert i funksjonell økologi kan studere på en rekke høyskoler og universiteter over hele verden, med Flagship Scientific Journal på feltet som blir publisert i Storbritannia.Det er mange jobbmuligheter for funksjonelle økologer, inkludert både lab og feltarbeid i ansettelse av utdanningsinstitusjoner, offentlige etater og private selskaper som bevaringsorganisasjoner.Mennesker som jobber på dette feltet har vanligvis interesse for miljøet og de komplekse sammenkoblede systemene som utgjør verden rundt oss.