Hva er genetisk mangfold?

Genetisk mangfold er variasjonen av arvelige egenskaper som er til stede i en populasjon av samme art.Det tjener en viktig rolle i evolusjonen ved å la en art tilpasse seg et nytt miljø og bekjempe parasitter.Det er anvendelig for domestiserte arter, som vanligvis har lave nivåer av genetisk mangfold.Å studere genetisk mangfold hos mennesker kan hjelpe forskere med å danne teorier om menneskelig opprinnelse.

Levende ting inneholder i cellene sine de grunnleggende instruksjonene, eller tegningene, for deres egen utvikling.Mange av disse instruksjonene, som kalles gener, resulterer i fysiske egenskaper som påvirker måten organismer samhandler med miljøet.Variasjoner i slike egenskaper innen samme art gir opphav til genetisk mangfold.For at en art skal tilpasse seg et stadig skiftende økosystem, må et betydelig nivå av variasjon være til stede.De personene som har gunstige egenskaper vil fortsette å reprodusere, mens de som ikke ikke har en tendens til å videreføre sine egenskaper til mange avkom.

Domestiserte arter har ofte lave nivåer av genetisk mangfold.Dette er forårsaket av kunstig utvalg, eller foretrukket avl, av avlinger og dyr for trekk som mennesker synes er å foretrekke.Selv om dette kan ha positive kortsiktige resultater, for eksempel en rikere høst, utgjør lavt genetisk mangfold blant domestiserte arter risikoer.Et nyutviklet virus eller bakteriestreng kan invadere en populasjon av nesten identiske organismer veldig raskt.Beskyttelsen som genetisk mangfold generelt tilbyr i ville populasjoner, går tapt i dette scenariet.

Den irske potet hungersnød mellom 1845 og 1852 var forårsaket av en parasitt som invaderte en stor befolkning av nesten identiske poteter.Parasitten var en vannform som heter Phytophthora infestans .Denne hungersnøden fikk Irlands befolkning, som var mye avhengig av poteter for mat, til å avta med 20 til 25 prosent.

Human Genetic Diversity varierer vanligvis basert på den geografiske plasseringen av en befolkning.Dette har ført til at biologer og antropologer studerer disse mangfoldsnivåene i jakten på å forstå menneskelig opprinnelse.Genetiske mangfoldsnivåer i Afrika, for eksempel, har vist seg å være høyere enn i mange av områder av verden.Forskere har utviklet modeller av menneskelig opprinnelse fra dette beviset.Den nylige ut-of-Afrika-modellen, som antyder at moderne mennesker har en felles opprinnelse i Afrika, er et slikt eksempel.

Biodiversitet refererer til variasjonsnivået for alle levende ting i et økosystem.Betydningen av biologisk mangfold for et økosystem er analogt med viktigheten av genetisk mangfold for en befolkning.Begge former for mangfold bidrar til helse og robusthet i det større systemet.Når disse mangfoldsnivåene faller, er begge systemene mindre i stand til å tilpasse seg et miljø i endring.