Hva er plutonium?

Plutonium er et metallisk kjemisk element som er klassifisert blant aktinidene på den periodiske tabellen over elementer. Dette svært radioaktive elementet brukes først og fremst i våpen og kjernekraftverk, og det har blitt noe kjent på grunn av disse bruksområdene. I naturen er plutonium relativt sjelden, forekommer i uranrike malmer i spormengder; Det meste av verdens arbeidsforsyning av dette elementet oppnås gjennom nøytronbombardement av uran, en nær nabo på det periodiske tabellen.

Når plutonium er isolert, kan utseendet variere, fordi det har seks allotropiske former, noe som betyr at elementet har seks forskjellige strukturer under normale forhold. Disse formene varierer når det gjelder tetthet, selv om de alle deler de grunnleggende kjemiske egenskapene til toksisitet, radioaktivitet og reaktivitet med mange andre elementer. De fleste former for plutonium er sølvgrå, men de oksiderer til en kjedelig gul over tid. Mengder som er store nok er også varme å ta på, på grunn av alfa -partikelenes de avgir når de eldes.

På den periodiske elementers tabell, er plutonium identifisert med symbolet PU og atomnummeret 94. Kreditt for oppdagelsen av elementet blir vanligvis gitt til et team av forskere ved University of California, Berkeley, som avdekket det i 1940 mens de studerte egenskapene til Uran. Gleen T. Seaborg ledet laget, som også inkluderte Edwin McMillan, Joseph Kennedy og Arthur Wahl. Opprinnelig ble oppdagelsen av elementet holdt hemmelig, på grunn av bekymring for dets potensielle militære anvendelser.

Dette elementet er oppkalt etter planeten Pluto, i en henvisning til de foregående elementene i det periodiske tabellen, neptunium og uran. I tillegg til å bli brukt i våpen og kraftverk, vises Plutonium også i medisinsk forskning og kjernefysisk forskning. Det kan være vanskelig å jobbe med, da det kan utvise merkelig atferd, noen ganger som svar på veldig liten fluctuasjoner under sine forhold.

Som andre radioaktive elementer representerer plutonium en helserisiko. Det kan samle seg i benmarg og organer som leveren, og forårsake skade når den avgir stråling. Elementet kan også danne forbindelser som spontant vil forbrenne ved romtemperatur, og det kan reagere alarmerende med noen andre elementer. Fordi plutonium er så sjelden, vil gjennomsnittlige forbrukere sjelden, om noen gang samhandle med det, og personer som bruker elementet i arbeidet sitt, vanligvis får nøye sikkerhetstrening.