Polypropylenglykol (PPG) er en fargeløs, luktfri, viskøs væske som er en polymer av propylenoksyd. Det er også kjent som polypropylenoksyd. Det er en rekke forskjellige former som varierer i antall molekylære enheter i polymeren. Det er en ingrediens i mange husholdningsprodukter og i kosmetikk, og er mye brukt i industrien for fremstilling av andre produkter. Fra og med 2011 krever den viktigste metoden for produksjon av dette kjemikaliet råvarer som kommer fra den petrokjemiske industrien; imidlertid undersøkes alternative metoder som ikke er avhengige av fossile brensler.
Den kjemiske sammensetningen av polypropylenglykol kan oppsummeres som H (C3H6O) n OH, hvor C3H6O er propylenoksyd og n er antallet forekomster av denne molekylære enheten - vanligvis mellom 300 og 4000. Den består således av repeterende enheter propylenoksyd med et hydrogenatom i den ene enden og en hydroksylgruppe (OH) i den andre. En rekke forskjellige former for PPG er kommersielt tilgjengelige. De er vanligvis navngitt i henhold til molmasse - mer eller mindre ekvivalent med antall propylenoksydenheter i polymeren, for eksempel PPG 425, PPG 1200 og PPG 4000.
I den normale fremstillingsprosessen blir propylen - et biprodukt fra bensinproduksjon - omdannet til propylenoksyd. Denne forbindelsen polymeriseres deretter under anvendelse av en sterk base, så som kaliumhydroksyd, som katalysator. I jakten på å redusere avhengigheten av fossile brensler, søkes det alternative produksjonsmidler. En foreslått metode innebærer å omdanne glukose fra mais til melkesyre, som deretter kan brukes sammen med en kobberkatalysator for å syntetisere PPG.
På mange måter ligner polypropylenglykol polyetylenglykol (PEG) i sine egenskaper. Viskositeten til væsken øker, og dens løselighet i vann synker med økende molmasse eller molekylvekt. Molmassen er avhengig av antall molekylære enheter i polymeren.
Mange av bruksområdene av polypropylenglykol vedrører dets fysiske, snarere enn kjemiske egenskaper, selv om den lave toksisiteten er en viktig faktor i mange av dens anvendelser. PPG-polymerer brukes i mange kosmetiske og personlige pleieprodukter for å absorbere og beholde fuktighet og som fortykningsmidler. Forvirrende har Cosmetic, Toiletry & Fragrance Association (CTFA) sitt eget system for akronymer for disse forbindelsene - for eksempel er PPG-9 i dette systemet PPG 425 når det gjelder molmasse. PPG brukes som skumdempende midler i mange industrielle prosesser - inkludert matproduksjon, som smøremidler og i studiet av reologi. De brukes også til fremstilling av noen former for polyuretan, fleksible epoksyharpikser og strålingsherdbare belegg.
