Hva er omvendt genetikk?

Reverse Genetics er en tilnærming til genetikkforskning som tar en ukjent genetisk sekvens og prøver å finne ut fenotypen som den er assosiert med.Dette i motsetning til klassisk genetikk, der forskere tar en kjent fenotype, for eksempel striper på en katt, og prøver å bestemme hvilke gen eller gener som får fenotypen til å vises.Disse to forskjellige tilnærmingene er begge i utbredt bruk, og bidrar til en større generell forståelse av genomet til mange organismer.

Da gensekvensering ble raskere og enklere, begynte forskere å bli møtt med et vell av materiale de ikke visste noe om.De kunne oppdage klare genetiske sekvenser, men de ante ikke hva disse sekvensene gjorde eller ikke gjorde.Som et resultat begynte omvendt genetikk å bli brukt til å utforske disse ukjente områdene i genomet for å lære mer om deres funksjon.Gitt lengden på genomet i noen organismer, vil det være rikelig materiale å utforske i mange generasjoner forskere.

I omvendt genetikk tar en forsker en ukjent genetisk sekvens og manipulerer den for å se hvordan den endrer fenotypen.Forskere kan introdusere mutasjoner, slettinger, tillegg eller andre endringer i sekvensen som skal endre måten den uttrykker på.De kan også slå av genetiske sekvenser av og på.I dette tilfellet er den genetiske sekvensen inne i den svarte boksen, med funksjonen skjult for forskeren.Forskeren stikker en metaforisk hånd i boksen for å manipulere innholdet, og ser deretter hvordan manipulasjonen endrer utgangen til boksen.Ved å bruke omvendt genetikk kan folk finne ut funksjonen til spesifikke sekvenser og områder av genomet.

Ett område der omvendt genetikk brukes er i utviklingen av vaksiner, med forskere som tar nye virus og utforsker sine genetiske koder for å finne riktigsegmenter for å introdusere en vaksine med det formål å beskytte mennesker.Omvendt genetikk kan noen ganger dukke opp bemerkelsesverdige overraskelser, fordi forskere ikke nødvendigvis vet hva manipulasjonene deres vil oppnå.De kan oppdage koblinger til genetiske forhold, finne ut at uttrykket av en egenskap er mer komplisert enn tidligere trodd, eller finne nye tilnærminger til medisinsk behandling gjennom en dypere forståelse av genomets funksjon.