Hva er solvind?

Solvinden er en strøm av ladede partikler som strømmer ut fra solen, eller en hvilken som helst stjerne, i alle retninger.Solvinden består for det meste av frie protoner og elektroner (plasma) med energier på omtrent 1 keV (kilo-elektron-volt).Denne ganske energiske, men solvinden er vanligvis ufarlig på grunn av dens lave tetthet.Solvinden strekker seg utover rundt 100 AU (astronomiske enheter, jord-søndagsavstander), omtrent tre ganger så langt fra solen som Neptune, på hvilket tidspunkt den kolliderer med det interstellare mediet.Regionen der solvinden er dominerende er kjent som heliosfæren.

Det er ikke helt kjent hvordan solvinden slipper unna solen og reiser utover.Det skyldes delvis den ekstremt høye temperaturen i koronaen, det høyeste laget av Suns -atmosfæren, som varierer mellom 1 og 3 millioner Kelvin (1 og 3 millioner Celsius, 1,8 og 5,4 millioner Fahrenheit), og når sporadiske høydepunkter på 10 millioner Kelvin.Den høye temperaturen på koronaen er et uløst spørsmål i selve fysikken, men hastigheten på solvinden når den blir kastet ut fra solen - mellom 400 og 700 km/s - er et annet mysterium.Selv om de tar hensyn til den høye temperaturen på koronaen, må disse partiklene få litt ekstra kinetisk energi fra et sted for å unnslippe solen med den hastigheten de gjør.Magnetfeltene generert av frie elektroner kan bidra til akselerasjonen av protoner vekk fra solen.Alvorlige av dem kan skade strømnett og sette astronauter i fare, og plasmasaler av kometer.Solen avgir omtrent 6,7 milliarder tonn solvind i timen, noe som høres ut som mye, men blir praktisk talt ingenting når den spres ut over den enorme romvidden.En jordmass med solvind blir bare kastet ut hvert 150 millioner år, og solen har bare mistet 0,01% av massen sin i løpet av 4,57 milliarder års alder.Andre stjerner, spesielt Wolf-Rayet-stjerner, mister mye mer av massen til solvind over tid.Mens solen ville kreve 50 billioner år for å kaste ut all sin masse via solvinden, krever en ulve-rayet-stjerne bare rundt 100 000.

Solvinden er det primære fenomenet i verdensrommet i en stor avstand, men ikke for alltid.Påvirkningen av solvinden begynner å vakle ved termineringssjokket, omtrent 75 au fra solen, der hastigheten på solvinden synker fra supersonisk til subsonic.Romsonden

Voyager 1

nådde termineringssjokket 23. til 24. mai 2005. Data sendt tilbake fra sensorene har gitt forskere en bedre ide om hvordan dynamikk endres når solvinden ikke er den primære innflytelsen på det lokale rommiljøet.