Hva er stamcelleteknologi?

Stamcelleteknologi er et felt for medisinsk forskning som studerer stamceller for mennesker og dyr.Stamceller er naturlig forekommende celler som er viktige for vekst og regenerering av organismer.Stamceller er allerede brukt til terapeutiske formål, og forskning antyder potensielle fremtidige fordeler med stamceller i mange medisinfelt.Denne forskningen er imidlertid kontroversiell fordi noe stamcelleteknologi involverer bruk av humane embryoer.

Stamceller forekommer i alle multi-cellulære organismer.De er i stand til å transformere seg til noen av de spesialiserte cellene som er nødvendige for vekst og vedlikehold av organer.Når de utvikler embryoer, blir de cellene som er nødvendige for dannelse av forskjellige organer.I senere liv fyller de disse organene ved å erstatte døde eller syke celler.En av funksjonene til stamcelleteknologi er å oppnå bedre forståelse av denne komplekse prosessen.

Stamceller i benmargsfylling av kroppens tilførsel av blodceller.Benmargstransplantasjoner, en vanlig behandling for leukemi -pasienter, er en form for stamcelleteknologi.Noen forskere mener at lignende bruk av stamceller etter hvert kan behandle sykdommer så forskjellige som diabetes, nervesykdom, Alzheimers og hørselstap.Hvis genetisk forskning kan forklare funksjonen til stamceller, kan de teoretisk brukes til å erstatte celler som er skadet eller ødelagt av disse sykdommene.

Det er ikke klart om stamcelleteknologi vil kunne overvinne de potensielle ulempene med slik behandling.For eksempel kan stamceller faktisk lage kreftformer hvis de har lov til å vokse i en organisme uten regulering.Vevavvisning er også et problem, som det er med en hvilken som helst organtransplantasjon, hvis kilden til stamcellene er noen andre enn pasienten.Bruk av voksne stamceller fra andre steder i pasientens kropp kan overvinne disse problemene, men disse mulighetene gjenstår å utforske.

Mye forskning i stamcelleteknologi blir utført ved bruk av stamceller fra dyr som mus.Menneskelige stamceller blir noen ganger hentet fra frosne embryoer reddet fra praksis som in vitro -befruktning.Disse embryoene er ikke lenger nødvendig og brukes med tillatelse fra giveren.Praksisen er imidlertid kontroversiell fordi mange mennesker tror disse embryoene utgjør et levende menneske.

Forskere oppdaget i 2007 hvordan man syntetiserer stamceller, kalt indusert pluripotente stamceller, fra andre celler gjennom genmanipulasjon.Dette har potensial til å tillate terapeutisk stamcellebruk uten å involvere embryoer.Det er ikke en perfekt løsning, fordi kreft forblir en risiko, men slike celler høstes fra pasienten er kanskje ikke utsatt for avvisning av vev.Stamcelleteknologi er fremdeles i sin spede begynnelse, men de potensielle fordelene for menneskeheten kan være enorme.