Hva er den beste måten å forsvare jorden mot en asteroide innvirkning?

Når vi vurderer utfordringen med asteroide påvirkninger, er det første viktig for å holde sannsynlighetene i perspektiv.Hvis det sannsynligvis var for mennesker å bli utslettet av en asteroidpåvirkning, ville det sannsynligvis allerede skjedd i vår 2 millioner+ års historie.Asteroider som er større enn 25 m i diameter, påvirker oss mer sjelden enn en gang per århundre, og betydelige mengder av asteroiden klarer ikke å nå overflaten.Effekten av en slik asteroidpåvirkning er en luftblast på størrelse med en liten atombombe.

Noe mer alvorlig enn de små asteroidene som kontinuerlig påvirker jorden, er asteroider større enn 250 m i diameter, som påvirker jorden omtrent hvert 50 000 år.En slik asteroide ville frigjøre om et gigaton med energi, femti ganger mindre enn det største atomvåpenet som noen gang er testet, men fortsatt betydelig.Dette ville være nok til å slå ned bygninger og sette alt i brann innenfor en radius på 10-50 kilometer.Sannsynligheten for at en slik asteroide påvirker oss i løpet av de neste 50 årene er bare 1/1000, men sannsynligheten er høye nok til at forskere har begynt å se på måter å omdirigere plagsomme asteroider hvis vi legger merke til at de er på vei.De tidligste ideene for å motvirke en asteroide innvirkning var å ganske enkelt knytte en asteroide, ved å bruke en kjernefysisk romrakett.En del av problemet med denne tilnærmingen er at fragmentene av asteroiden fremdeles i stor grad vil inneholde sin tidligere kinetiske energi og bane.Å være i mindre stykker, vil de imidlertid være mer sannsynlig å brenne opp i atmosfæren.

En enda enklere strategi har blitt foreslått å avverge asteroide innvirkning: en kinetisk kollisjon.Hvis banen til astronauten er kjent år i forveien, ville det være nok å sende et romfartøy som veier mindre enn et tonn for å påvirke dens side, være nok til å avlede asteroidkurs, i mange tilfeller.Dette ble vurdert til å være enklere enn atomvåpentilnærmingen.

Nok en foreslått metode er tyngdekraften traktortilnærming mdash;Å sende et lite romfartøy for å kjede seg selv til siden av asteroiden og bruke dens gravitasjons- eller skyvbaserte innflytelse for å sakte endre asteroidene.

Naturligvis krever de fleste av disse foreslåtte strategiene mange år å implementere.I noen tilfeller, spesielt med kometer, kan det være uker, dager eller til og med timer før påvirkningen når vi ser objektet komme.I så fall må ons bare krysse fingrene for at den ikke treffer byen eller landet vårt.