Hva er Burgess Shale?

Burgess Shale er en samling ekstremt godt bevarte fossiler fra den kambriske perioden, fra omtrent 550 til 480 millioner år siden.Det ligger i nærheten av Burgess Pass, høyt oppe i de kanadiske Rockies i provinsen British Columbia.Selv om det ble oppdaget i 1909, var det først på 1980 -tallet at fossilene ble gjenoppdaget og deres sanne betydning bestemt.Den svarte skiferen som disse organismer er bevart, hvorfra burgessskiferen får navnet, har en ekstremt fin kornstørrelse, noe som gir mulighet for fossiler av høy kvalitet og til og med fossilisering av organismer som mangler harde skjell.Burgess -skiferen er kjent for hva den har fortalt oss om den kambriske eksplosjonen, en periode i den tidlige kambriske da alle store phyla i livet dukket opp i en paleontologisk ubetydelig tid, bare et par titalls millioner år.

Mange av funnene var leddyr, tidlige forfedre til dagens feil.Andre kommer fra mer eksotisk phyla som Hallucigenia Sparsa , som er medlem av Phylum Onychophora, som inkluderer moderne fløyelsorm. Hallucigenia , oppkalt etter det bisarre, hallusinatoriske utseendet, er en stanglignende skapning med forskjellige pigger som stikker vinkelrett på dens akse i forskjellige retninger. Opabinia er en vanskelig å klassifisere organisme med fem øyne og en slangelignende snute avdekket av en mini-munn eller grappler med tenner, en vedlegg som ingen andre kjente dyr har.

Trilobitter ble funnet i store mengder i burgessskiferen, så vel som nektokaris , et uvanlig strømlinjeformet dyr som har noen kjennetegn ved virveldyr og andre av leddyr, noe som gjør det til et mareritt for biologiske taksonomer.Generelt er burgessskiferen ansvarlig for å produsere flertallet av vanskelig å klassifisere eksemplarer i den tidlige fossilprotokollen.

Kanskje den mest berømte av burgessskiferorganismer er anomalocaris , verdens første spiss rovdyr, hvis navn betyr anomaløsReker, som vokste til en enorm 2 m lang, virkelig stor for tiden.Den svømte gjennom vannet ved hjelp av fleksible fliser opp og ned på siden, og brukte to grapplere som ligger i nærheten av munnen for å ta byttedyr og skyve den i. Bizzare -munnen ligner en skive ananas, med skarpe flekker rundt kantene. anomalocaris hadde også noen av de mest utviklede øynene for enhver organisme som eksisterte den gangen.

I dag fortsetter oppgaven fortsatt å grave ut burgessskiferen og finne de biologiske underverkene den har å tilby.Noen av organismer som er inneholdt der, er så sjeldne eller fossil-uvennlige at bare enkeltprøver eksisterer, og begrenser kunnskapen vår om arten.Ytterligere undersøkelser kan vise nye overraskelser for biologi som vi nå bare kan spekulere i.