Hva er Canis Majoris Dwarf Galaxy?

Canis Majoris Dwarf Galaxy er den nærmeste galaksen til vår beliggenhet på Melkeveien.På bare 25 000 lysår unna solsystemet er det enda litt nærmere oss enn kjernen i vår egen galakse.Canis Majoris Dwarf Galaxy er omtrent 42 000 lysår fra Melkeveis galaktiske kjerne.Det er det siste i en serie med nyoppdagede små galakser som finnes nærmere og nærmere jorden, den siste var Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy.

Canis Majoris Dwarf Galaxy ble oppdaget relativt nylig, i 2003, av et team av astronomerFra Frankrike, Italia, Storbritannia og Australia, ved bruk av data avledet via Two-Micron All Sky Survey.Galaksen ville blitt oppdaget mye før, men ligger bak galaktisk plate fra vårt synspunkt, som er fylt med ugjennomsiktig støv, og selve galaksen er relativt liten, med "bare" hundre millioner stjerner.

Canis Majoris Dwarf Galaxy er en uregelmessig formet galakse, ettersom den for tiden er i ferd med å bli dratt fra hverandre av gravitasjonskraften til Melkeveien Galaxy.Før selve galaksen ble oppdaget, fant astronomer som gjennomførte Sloan Digital Sky Survey en sprø ring av stjerner som sirklet om Melkeveien, som ble kalt Monoceros -ringen.Monoceros -ringen er et eksempel på en fantastisk strøm, dannet av tidevannsstyrker.Det vikler seg rundt Melkeveien Galaxy totalt tre ganger.

Hundrevis av millioner av år siden var Canis Majoris Dwarf Galaxy sannsynligvis betydelig større enn den er i dag, og noen astronomer regner med at den kan ha bidratt så mye som 1%av Melkeveis nåværende stjernemateriale.Mens galaksen vår sluker Canis Majoris dverg gjennom tyngdekraften, vil til slutt alle stjernene bli integrert i Melkeveien, og blir alt annet enn ikke skille fra primærmassen.