Hva er karbonsyklusen?

Karbonsyklusen er midlene som karbonatomer utveksles mellom levende ting, bakken, havene og himmelen;eller biosfære, geosfære, hydrosfære og atmosfære.Det er omtrent 1 000 000 gigatoner med karbon på jorden, hvorav de fleste er låst i sedimentære bergarter og når aldri overflaten.På overflaten driver karbon kontinuerlig en dynamisk forbruk og produksjon.Denne aktive utvekslingen blir referert til som karbonsyklusen.

Atmosfæren inneholder omtrent 750 gigatoner karbon, mest i form av karbondioksid (CO2).Ved forbruksenden av karbonsyklusen tappes karbon kontinuerlig av 1) prosessen med fotosyntese, som bruker karbondioksid for å lage karbohydrater, og 2) de kaldere delene av havene, som er i stand til å absorbere karbondioksid.Ved produksjonen av karbonsyklusen blir atmosfærisk karbon kontinuerlig fylles på med følgende prosesser: respirasjon av planter og dyr og deres forfall;forbrenning av fossilt brensel;kalksteinsreaksjoner;frigjøring av karbondioksid ved varme områder av havet;og vulkanutbrudd.Den menneskelige forbrenningen av fossilt brensel har slått den globale karbonsyklusen eller budsjettet ut av balanse, noe som resulterer i en atmosfære med økende nivåer av karbondioksid.

Biosfæren inneholder omtrent 600 gigatoner med karbon, og representerer det mest kondenserte karbonbassenget på jorden.Gjennom karbonsyklusen sirkulerer karbon inn og ut av biosfæren som planter og dyr respirerer, skiller ut, omkommer og utfører fotosyntesen.Jord i form av organisk materiale, som planter og dyr blir når de dør, inneholder rundt 1500 gigatoner karbon.Noe av dette karbonet synker dypt ned i jorden i sedimentære bergarter, aldri for å dukke opp igjen.Noe av det når havene og oppløses.De dype havene inneholder en betydelig mengde karbon, omtrent 38 000 gigatoner.

Omtrent 5,5 gigatoner med fossilt brenselutslipp frigjøres i atmosfæren hvert år av menneskelig industri, og skaper en figurativ topptung karbonsyklus.Internasjonale koalisjoner er blitt dannet for å begrense disse utslippene, med moderat suksess så langt.Gjenværende kullavsetninger totalt rundt 3000 gigatoner med karbon, og gjenværende olje- og gassreserver utgjør omtrent 300.