Hva er Ediacaran -perioden?

Ediacaran -perioden (oppkalt etter Ediacara -åsene i Sør -Australia, der fossiler fra denne perioden er funnet) er en geologisk periode mellom 635 til 542 millioner år siden.Ediacaran -perioden har de første makroskopiske flercellede fossilene, datert så langt tilbake som for 610 millioner år siden (Twitya -formasjon), selv om de mest mangfoldige samfunnene er sentrert for rundt 575 - 542 millioner år siden.Putative embryo -fossiler er datert til daggry av Ediacaran, for 632,5 millioner år siden.

Ediacaran -perioden begynte umiddelbart etter den mest alvorlige planetariske glaciation (istiden) de siste milliardene og Mdash;Marinoan Glaciation.Denne istiden, som strekker seg fra 745 - 635 millioner år siden, var så ekstrem at perioden før Ediacaran heter Cryogenian -perioden, etter den greske kryo som betyr kald.Noen forskere mener at verdenshavene gjennomgikk nesten-totale frysepisoder i løpet av denne perioden, noe som førte til et snøballjordscenario.Forekomster fra isbreer er funnet på ekvatoriale breddegrader.Livet kan ha overlevd i refugia som rundt dyp-sjø hydrotermiske ventilasjonsåpninger.Delingen mellom Ediacaran og Cryogenian er tiden da istiden endelig ble avsluttet.Ediacaran representerer de første ukontroversielle fossilene i flercellet liv.Denne livsfamilien, Ediacaran-faunaen, består av en rekke planterlignende dyr med ukjent affinitet med et vattert utseende, med form av fronds, plater, poser og oppblåste madrasser.Ved siden av Ediacaran-faunaen levde noen forløpere av moderne phyla, for eksempel den trilobittlignende

Spriggina

, som generelt ikke anses som Ediacaran-fauna, men heller ikke-ediacaran organismer som levde i Ediacaran-perioden.Det er forvirrende, men begrepet Ediacaran brukes også til å referere til en distinkt gruppering av gamle organismer så vel som den geologiske perioden i seg selv.