Hva er evolusjonshistorien til cetaceans?

Cetaceans, avledet fra det latinske ordet for hval, Cetus, er pattedyrrekkefølgen som inkluderer hvaler, delfiner og marsvin.Ketassevinner er en av fire pattedyrgrupper tilpasset vannlevende liv, de andre er sirenerne (dugongs og manater), pinnipeds (sel og hvalross), og en vannlevende underfamilie av mustelider, oter.I likhet med andre vannlevende pattedyr utviklet cetaceansene seg fra terrestriske forfedre.

I mange år var det et mysterium hvordan cetaceans utviklet seg til å være det de er i dag.Dette varte til oppdagelsen av en gruppe terrestriske proto-hvaler, pakicetidene, i Pakistan i 1983. Pakicetids er de tidligste kjente cetaceans, som bor i løpet av den tidlige Eocene, for rundt 53 milion år siden.Deres fossiler ble gravd opp i et område i Pakistan som var kystnær for det gamle Tethyshavet, en vannmasse koblet til verdenshavet og mest direkte analogt med det indiske hav i dag.

Pakicetider regnes som cetaceans på grunn av tre fortellende funksjoner som bare hvaler har: en spesifikk plassering av ørebein i skallen, en folding i beinet i mellomøret og måten cusps på dyrene molarer er anordnet.Disse egenskapene kan virke som minutiae, men de beviser at pakicetids var forfedre for hvaler.Rovdyr landdyr, pakicetider lignet mer på ulver enn noe vi vil kjenne igjen i dag som cetacean.Fordi beinene deres ble funnet i nærheten av det som en gang var vann, antas de å ha vært i det minste semi-akvatiske.

.Av arten Ambulocetus natans , ansett en bemerkelsesverdig 3 m (10 fot) lang pattedyrkrokodille, ansett som et utmerket eksempel på en manglende lenke (overgangs) fossil.Ambulocetids, også funnet i Pakistan, bodde for 50-49 milion år siden.Dyret var tydelig sterkt vannlevende, selv om det hadde ben og kunne ha støttet sin egen vekt på land.Analyse av tenner har vist at den kunne leve i både ferske og saltvannsmiljøer, og den hadde spesielle øretilpasninger som ville ha tillatt den å høre godt under vann.Søk etter et bilde av Ambulocetus, og du får se hvor rart det så ut. Om den samme tidsperioden dukket protoketidene frem.Proketer, som betyr tidlige hvaler, var en kompleks, heterogen gruppe.Fossiler eller fossile fragmenter av protoketid er funnet i Asia, Europa, Afrika og Nord -Amerika.Protoketidene var store, med stubby føtter, og begynte å se mer ut som dagens cetaceans.Protocetus, en art, hadde en delfinlignende kropp.Det er ukjent om denne familien hadde haleflukker som moderne hvaler, ettersom denne delen av kroppen er ikke-skjelett og ikke fossiliserer godt. De to første gruppene med full marine cetaceans var basilosaurider, inkludert Basilosaurus mdash;King Lizard, tatt feil av et krypdyr da det ble oppdaget i 1840, derav saurus i navnet mdash;og Dorudon .Skjeletter av Basilosaurus , så lenge som 8m (60 fot), har alltid vært ansett som fantastiske.Deres mest kjente funksjon er 0,6 meter lange lemmer.Basilosaurid -fossiler er datert til 40 til 34 millioner år siden, og har blitt funnet i Egypt, Pakistan og USA. Basilosauridene utviklet seg til slutt til hvaler slik vi kjenner dem i dag.