Hva er insektenes evolusjonshistorie?

Evolusjonshistorien til insekter, som for mange andre virvelløse grupper, er dårlig forstått.I mange tiår ble det antatt at de forgrenet seg fra Millipedes og Centipedes, som er kjent for å ha kolonisert landet så tidlig som for 428 millioner år siden, i løpet av den siluriske perioden.Men nyere genetiske studier antyder at insekter mer sannsynlig deles fra krepsdyr en gang for rundt 410 millioner år siden.Omstendighetene med denne evolusjonsendringen er gjenstand for debatt, og mye mindre tydelig enn utviklingen av lobe-finned fisk til primitive tetrapods.

Det tidligste kjente eksemplet i insektens historie er den Devonian Fossil Rhyniognatha Hirsti , datert til mellom396 og 407 millioner år siden.Det ble funnet i Rhynie Chert-formasjonen, et godt bevart Devonian-økosystem som inkluderer noen av de første landplanter med vaskulært vev og blant de tidligste og best bevarte fossilene av terrestriske leddyr.Mandiblene til dette insektet antyder at det allerede hadde utviklet flyging, og innhyllet opprinnelsen til insektflyging og andre viktige aspekter av insektens historie i mysterium.

En forsker, Jim Marden, har presentert en modell der insektflyging utviklet seg fra evolusjonært adaptive mellomtrinn som involverer skimming på vann.Han peker på Stoneflies, en levende insektgruppe som bruker vingene for å skumme langs vannoverflaten.Det er funnet arter som bruker varianter av vannskimming som har mindre og mindre faktisk kontakt med vannet, og hvert trinn gir betydelige fordeler når det(Seksbenede virvelløse dyr) som evolusjonært er basale for insekter og ville ha delt seg fra dem før rundt 400 millioner år siden, da de første fossile insektene vises.Disse inkluderer rikelig Springtails så vel som de mindre anerkjente proturanerne og diplurerne.Det antas at springtails, proturans og diplurere alle utviklet sin hexapod form for bevegelse uavhengig av hverandre, men bare insekter fikk evnen tilKoloniser landet, på den tiden dekket av korte planter som ikke er høyere enn midjehøyden.Etter hvert som planter vokste og en avstamning av fisk utviklet seg til de første amfibiene, ble insekter sammen med større tetrapods, noe som ville ha konsumert dem i stort antall for å overleve.Takket være de høye oksygennivåene i den karbonholdige perioden, for omtrent 320 millioner år siden, vokste imidlertid noen insekter til enorme størrelser, for eksempel Griffinfly Meganeura , som hadde en to fot vingespenn.Men da oksygennivået gikk ned, døde disse insektene omgående på grunn av manglende evne til å sirkulere tilstrekkelig oksygen gjennom kroppene sine. De neste store milepælene i insektens historie skjedde i hele mesozoiske, da de fleste moderne grupper som vi kjenner dem utviklet seg.For rundt 120 millioner år siden utviklet blomstrende planter seg, og samarbeidet mellom insekter (spesielt bier) og disse nykommerne førte til et gjensidig fordelaktig evolusjonsforhold.Som et resultat er blomstrende planter nå den dominerende terrestriske floraen.