Hva er den vestlige indre havbanen?

Den vestlige indre sjøveien, også kalt kritthavbanen, var en massiv vannvei som dekket mye av det indre av Nord-Amerika i den tidlige og midt på kretittede perioden, fra rundt 100 til 70 millioner år siden.Den vestlige indre sjøveien var blant de største kontinentale havene gjennom tidene, og strakk seg fra Utah i vest til de vestlige Appalachians i øst, totalt rundt 1000 km (621 mi) bredt.Det dypeste punktet var bare rundt 800 eller 900 meter (omtrent en kilometer) under vann, relativt grunt for et hav.Den vestlige indre sjøveien dekket også det meste av det grunne sørøstlige USA, inkludert hver stat ved siden av den moderne Mexicogulfen.

Det vestlige indre sjøveien ble opprettet under en av de største overtredelseshendelsene gjennom tidene.I paleogeografi er en overtredelseshendelse der verdenshavnivået stiger.Dette kan være forårsaket av smelting av iscaps, men i dette tilfellet var iscaps allerede smeltet, og overtredelsen var forårsaket av spredning av havbunnen, et fenomen med underjordisk fjellbygg.Her foregikk havbunnen spredningen i Atlanterhavet, og skapte så mye ny berg at den senket den totale kapasiteten til dette bassenget, og økte havnivået over hele verden i millioner av år.Monstre: mosasaurer, ichthyosaurs og plesiosaurer, gamle marine krypdyr som levde i dinosaurenes tidsalder, men som deretter ble utslettet under sluttkrysset.Noen av mosasaurfossilene som ble oppdaget på steder som moderne Kansas var så mye som 18 m (60 fot) i lengde, noe som representerte noen av de største marine rovdyrene gjennom tidene.Mosasaurer så ut som gigantiske marine krokodiller med flippere.

Ichthyosaur-fossiler finnes også i det tørkede vestlige indre havbassenget.Ichthyosaurs er marine krypdyr som overfladisk ligner fisk eller delfiner.Verdens største ichthyosaur fossil til dags dato ble gravd opp av den kanadiske paleontologen Dr. Elizabeth Nicholls fra Pink Mountain i British Columbia.Den målte 23 m (75 fot), og presset virkelig grensene for marin dyrestørrelse.Disse dyrene hadde en tårnformet form for svømming, og enorme øyne for jakt i svakt farvann.

Den vestlige indre sjøveien ble også bebodd av de ikoniske plesiosaurene, langhalsede marine reptiler.Loch Ness -monsteret sies noen ganger å være en overlevende plesiosaur, selv om dette er svært usannsynlig.Ekte plesiosaurfossiler graves opp hele tiden i det sentrale USA, med noen arter så lenge som 20 m.En art,

Thalassomedon

, hadde en nakke lenger enn kroppen, i et av de mest ekstreme eksemplene på nakkeforlengelse blant plesiosaurer som ennå er funnet.Dette ville ha tillatt den å skyve hodet langt inn i deilige fiskeskoler for snacking, uten å skremme dem bort med den enorme hoveddelen av kroppen.