Hva er Zealandia?

Zealandia er et stort sett nedsenket mikrokontinent ca. 3500 000 km ² (1 350 000 mi ² ) i omfang, større enn India eller Grønland og i underkant av halvparten av Australia.7% av kontinentet som er over vann utgjør de to øyene i New Zealand.De resterende 93% er nedsenket under 100 - 1000 m (328 - 3 280 fot) grunt vann.Zealandia er også kjent som Tasmantis, New Zealand -kontinentet og Zealandia -kontinentet.Hele kontinentet stikker cirka 1 000-1 500 m (3 280 - 4.900 ft) fra det omkringliggende havbunnen.

Zealandia er en av to store nedsenkede mikrokontinenter i verden, den andre er den helt nedsenkede Kerguelen -kontinentet, som ligger omtrent 5.000 mi (8.040km) mot øst.Disse mikrokontinentene ble opprettet gjennom friksjon mellom tektoniske plater og resulterende vulkansk aktivitet.Kontinentet i Zealandia er først og fremst sammensatt av to parallelle fjellkjeder, for det meste under vann.Denne geologiske sminken er unik blant kontinenter.

Zealandia ligger på grensen mellom to tektoniske plater, den australske platen og Stillehavsplaten.I store termer beveger den australske platen seg nordover mens Stillehavsplaten beveger seg vestover.Interessant nok ligger sør- og nordøyene i New Zealand på forskjellige plater, og som et resultat driver de to øyene bortsett fra hverandre med en hastighet på omtrent 4 m (13 fot) per århundre.Zealandia atskilt fra foreldrekontinentet, superkontinentet Gondwana, for rundt 130 og 85 millioner år siden.I likhet med Sør -Afrika og spissen av Sør -Amerika (Patagonia), inneholder New Zealand noen arter som var igjen fra da de tre ble forent som et superkontinent.

I løpet av tidligere istid har verdenshavnivået sunket, og dermed utsatt mer av Zealandia,Skjønt nøyaktig hvor mye som er ukjent.Mye av Zealandia antas å inneholde fossiler fra tider da livet trivdes på mer av kontinentet.Zealandia er hjemsted for New Zealands største naturgassfelt, Maui Gas Field, som gir 75% av New Zealands hydrokarboner.Flere områder i Zealandia vil bli utvunnet i fremtiden.