Hvordan var jorden under Paleocene -epoken?

Paleocene-epoken er tiden på jorden mellom den kritt-terititære utryddelsen, for 65,5 millioner år siden, inntil for 55,8 millioner år siden. Paleocene betyr gammel (er) nytt på gresk.Dette er en henvisning til det faktum at Paleocene var begynnelsen på pattedyrets tid, som fortsetter i dag, men var for primitiv til å inneholde moderne dyreordrer.

Under Paleocene var klimaet mer som mesozoisk (dinosaurers alder) - varmt og vått, med tropene som strekker seg til minst 45 grader fra ekvator og tempererte skoger som nådde polene.Store områder i Sentral -Eurasia, Nord -Amerika og Sørøst -Asia ble oversvømmet.Antarktis var et temperert kontinent med marsupial fauna, fremdeles forbundet med Antarktis -halvøya til Sør -Amerika.Dette forseglet Drake -passasjen og forhindret dannelsen av den antarktiske sirkumpolare strømmen, noe som ville føre til at Antarktis fryser fast stoff omtrent 22 millioner år etter slutten av tiden.

Helt i starten av Paleocene, var mye av jordens livØdelagt da en 6 km (10 km) bred asteroide smalt inn i det som i dag er Yucatan -halvøya i Mexico.Dette sparket opp en støvsky som dekket jorden i minst flere år, og drepte de fleste planter avhengig av fotosyntese og dyrene som krever at de skal leve.De største dyrene - dinosaurene - ble alle utslettet, sammen med pterosaurer (flygende krypdyr), plesiosaurer, pliosaurer, mosasaurer (vannlevende krypdyr), og mange planter og virvelløse dyr.Dette åpnet et stort utvalg av nisjer som ble utnyttet av de primære overlevende gruppene - fugler og pattedyr.

De fleste pattedyr i hele Paleocene var relativt lite - under 20 kg (44 pund).Fra og med perioden som små gnagerlignende pattedyr, i løpet av 10 millioner år hadde de diversifisert seg til noen få nye ordrer, hvorav de fleste nå er utryddet.Xenartha, pattedyrkleden som inkluderer anteatere, tresak og armadillos, er kjent for å ha forgrenet seg fra resten av morkaken pattedyr for rundt 60 millioner år siden.Marsupials og morkaker hadde avviket fra hverandre i god tid før perioden start, så mye som for 130 millioner år siden.Forfedres former for de fleste levende ordre hadde kommet til kort tid før Paleocene-inkludert hovdyr, insektivorer, grevlinglignende omnivorer osv.Gress hadde ennå ikke begynt å dekke jorden, det meste av planeten ble dekket av tropiske og tempererte skoger i stedet.Som sådan var de fleste pattedyr arboreal.Sør -Amerika, Antarktis og Australia ble atskilt fra resten av verdens landmassen på den tiden, og ble dominert av pungdyr i stedet for morkakefauna.Lite er kjent om dyr som bor i Antarktis og Australia under Paleocene - de er kjent for å være placental, etterkommere av mesozoiske pattedyr på hvert kontinent (fossilene er sjeldne), og i det minste noen av dem var forgjengerne til nåtid-Dags australske og søramerikanske pungdyr.Phorusrhacids, terrorfugler utviklet seg nær begynnelsen av Paleocene i Sør -Amerika og (sannsynligvis) bodde også i Antarktis, og tjente som spiss rovdyr.Marsupial eller reptilfauna på den tiden (bortsett fra krokodiller) ble undertrykt av disse aviærne drapsmennene.

Blant gruppene av placentalpattedyr som trivdes i Afrika, Nord-Amerika og Eurasia i denne perioden, er primater, plesiadapider (gnagerlignende forfedre avprimater) og kondylarths (forfedrene til alle hovdyr, som var de første sanne pattedyrs toppeks -rovdyr og større planteetere).Pattedyrsuperantene av Afroteria, Laurasiatheria og Euarchontoglires hadde delt rundt 20 millioner år før Paleocene startet, så evolusjonen under Paleocene var en ytterligere diversifisering av disse ordrene, den første tilgjengelige diversifiseringen etter utryddelsen av dinosaurene.