Hva var den kambriske perioden?

Den kambriske perioden er en viktig inndeling av geologisk tid, som strekker seg fra omtrent 542 til 488 millioner år siden.Det er den første perioden i den bredere Paleozoic -tiden.Kambrian er preget av utseendet til et bredt spekter av komplekse, fossiliserbare flercellede organismer.Før dette var flercellede organismer mer som enkle kolonier (svamper og medusoider) i stedet for differensierte dyr.

I en periode som varte i omtrent 10-20 millioner år i begynnelsen av den kambriske perioden, var en hendelse kalt den kambriske eksplosjonen, og refererte til den plutselige fremveksten av mange godt bevarte dyrefossiler.Under den kambriske eksplosjonen dukket alle de store kroppstypene opp.Den kambriske periodis oppkalt etter Cambria, et eldre navn for Wales, der fossiler fra Cambrian-tiden først ble funnet.

Tiden før den kambriske perioden blir referert til som den prekambriske.I lang tid trodde man at den kambriske perioden signaliserte fremveksten av flercellede fossiler generelt, men oppdagelser av den såkalte Ediacaran Biota de siste femti årene har bevist at flercellede organismer eksisterte før kambriske.Imidlertid var disse ikke på langt nær så komplekse som deres kambriske etterkommere, som de bare har tøffe forbindelser til.Det ble opprinnelig tenkt at det ikke eksisterte noen landplanter i løpet av den kambriske perioden, men molekylær datering har vist at dette var usant, og det var faktisk noen primitive landplanter så tidlig som for 700 millioner år siden, og landboende sopp så lenge 1000for millioner år siden.Mange av disse var enkle matte eller arklignende organismer.

Mange viktige arter dukket først opp i den kambriske perioden: trilobitter, brachiopoder, leddyr (vannskorpioner) og konodonter (forløperne til alle virveldyr).Hvert moderne dyrefila, bortsett fra Bryozoa, en phyla av revbyggende organisme, hadde en representant i den kambriske.

Den kambriske perioden er det første geologiske området som er definert av tilstedeværelsen av visse fossiler i stedet for en vilkårlig tid-basert divisjon.Begynnelsen av perioden er definert av utseendet til trilobites, og dens slutt skjer under de kambrisk-ordovikiske utryddelseshendelsene, den første store utryddelseshendelsen til Phanerozoic Eon, en periode som omfatter 542 millioner år siden til i dag.Denne utryddelseshendelsen utslettet omtrent halvparten av alle dyrearter.

Den kambriske perioden kan deles inn i tre forskjellige perioder, hver omtrent 12 millioner år i lengde: den tidlige kambriske, den midterste kambriske og den furongiske.Etter den kambriske perioden kom ordovikatperioden.