Hva var noen av de tidligste komplekse dyrene kjent?
De første flercellede komplekse dyrene av noe slag vises i fossilrekorden for omtrent 600 til 590 millioner år siden, spesielt i Twitya -formasjonen i Mackenzie -fjellene i Canada. Dette er enkle koppformede dyr som vises i fossil form som enkle skive- og ringinntrykk. De antas å samsvare med enkle cnidarians (pårørende til maneter) eller svamper. Fordi de er så enkle, gir disse fossilene lite informasjon om dyrene som gjorde dem. Imidlertid anses de fremdeles som "komplekse" på grunn av deres veldig store størrelse (omtrent en tomme i diameter) sammenlignet med de enklere mikroskopiske, encellede fossilene fra før og sammen med dem.
De neste eldste komplekse dyrene som er bevart som fossiler vises i den doushantuo-formasjonen i sør-sentrale Kina. Et bredt utvalg av fossile embryoer er bevart, så vel som det tidligste kjente bilaterale dyret, 0,1 mm vernanimacula (ca. 590 til 600 Mya), "det lille vårdyret", en liten sfære-formet dyr med det som ser ut til å være en fossilisert tarm, så vel som overflategroper som kan være sensoriske strukturer. Små fossile embryoer av komplekse dyr, som cnidarians, er bevart til en enestående grad av detaljer i Doushantuo -formasjonen, noe som gir paleontologer viktig innsikt i de tidligste embryoene som er kjent.
En annen tidlig fossil blant komplekse dyr er den gåtefulle Cloudina , et segmentert fossil bestående av kalsittkegler lagdelt på hverandre. Målt i trinn på millimeter, er disse fossilene blant de første kjente skjellene i fossilprotokollen. De viser spirende, noe som antyder at de reproduserte aseksuelt, så vel som rovdyr kjedelig, noe som viser at det var rovdyr selv helt i begynnelsen av kjent flercellulært liv. Som mange av de tidligste fossilene, er det mangel på usikkerhet om hva nøyaktig Cloudina var - nåværende mening er delt mellomEen ideen om at prøven er en STEM -gruppe Annelid og at enhver klassifisering, selv på filylnivå, er uklok. De kan være arkeocyathider, gamle svamper som bygde skjær hundrevis av millioner av år før utviklingen av korall.
De første virkelig "komplekse dyrene" (større enn 1 mm, ikke cnidarians eller koraller) er fossiler omtrent 575 millioner år gamle, og finnes på Mistaken Point Assemblage i Newfoundland, Canada. Den absolutte eldste er Charnia Wardi , en frondformet organisme med venstre-og-høyre vekslende rygger. Fordi disse åsene ikke er helt symmetriske rundt den sentrale aksen, er Charnia ikke en ekte bilateral organisme, og kan bare beskrives som semi-bilateriale. Opprinnelig beskrevet som en tidlig slektning av sjøpenner, har forskere nå ganske enkelt ingen anelse om hvordan de skal klassifisere Charnia .