Når koloniserte dyr først kontinentale interiør?

Dyr koloniserte først kontinentale interiør en gang i den sene siluriske eller tidlige Devonian, omtrent samtidig som det dukker opp omfattende terrestriske fossiler.De første dyrene som koloniserte kontinentale interiør var sannsynligvis insekter.Bemerkelsesverdig nok hadde den første kjente insektfossil, Rhyniognatha Hirsti , estimert til 396-407 millioner år gammel, allerede utviklet vinger, som ville ha latt den reise langt innover, så lenge det var tilstrekkelig mat i form av planter.

Koloniseringen av kontinental interiør skjedde sannsynligvis omtrent samtidig som vaskulære planter utviklet seg, for omtrent 425 millioner år siden, med fossile eksempler som

Cooksonia (den nordlige halvkule) og Baragwanathia (Australia).Før dette besto terrestrisk flora stort sett av bryofytter (moser osv.) Som måtte være i veldig våte, vanligvis kystområder for å overleve.

Selvfølgelig kunne livet ha spredd seg til kontinentale interiører via elver, men i denne eldgamle epoken, på grunn av mangel på landplanter, hadde de fleste elver en flettet snarere enn svingete struktur, noe som gjorde dem mindre gjestfrie for dyr.Når vaskulære planter virkelig begynte å komme i gang, formet de elvene til en mer enhetlig flyt, og brakte inn alger og små vannlevende dyr.Insektene som først tok trinnene på land, ville ha vært lik dagens Bristletails, en evolusjonær relikvie som har endret seg lite siden det først dukket opp i Devonian.Men dukker ikke opp i fossilprotokollen i stort antall før den sene karbonholdige, for rundt 330 millioner år siden, da de første sanne skogene begynte å vokse.Det er fullt mulig at insekter eksisterte før dette, men ikke fossilte pålitelig på grunn av mange årsaker.

I mellomtiden begynte de første tetrapodene, som Acanthostega, å ta sine første skritt på tørt land for rundt 360 millioner år siden.I titalls millioner år bodde de ved kysten og i gjørmete sumper hvor de var vanlige den gangen.Men for rundt 340 millioner år siden utviklet noen amfibier en tøff membran rundt eggene sine, noe som gjorde det mulig å legge dem på land, og skapte de første krypdyrene, som lignet små øgler.Disse dyrene ville ha vært blant de første ikke-insektene som koloniserer kontinentale interiør, nå fylt med næringsrike skoger.